A Mercedes F1-es csapatfőnöke szerint ha valamikor nem baj negyediknek lenni a csapatok rangsorában, akkor ez az idény.
A Mercedes 2024-ben eddig három F1-es futamgyőzelmet ünnepelhetett: Ausztriában Max Verstappen és Lando Norris ütközéséből George Russell profitált, Silverstone-ban Lewis Hamilton vívott nagy harcot Norrisszal és előzte meg a McLarennél jobb taktikázással, Spában azonban egyértelműen saját erőből nyert a csapat – a pályán Russell ért célba elsőként, de a túl könnyű autó miatti utólagos kizárásával csapattársa örökölte meg a győzelmet.
Toto Wolff nyilván többre vágyott ennél, de úgy véli, ezzel sem lehet elégedetlen. „Elfogadom a 2024-es idényt, mert három futamot megnyertünk és tűrhető teljesítményt mutattunk. Ha valamikor negyediknek kell lennünk a bajnokságban, ez az a szezon” – mondta a Guardian-nek.
„Minél hátrébb végez valaki a csapatok rangsorában, annál több idő jut neki a szélcsatornában a 2026-os autóval foglalkozva. Olyan helyzetben vagyunk, hogy több fejlesztési lehetőségből gazdálkodhatunk majd.”
Wolff magyarázkodik: nem pont úgy gondolta, amit Hamiltonról mondott
Ezzel az F1 új szabályrendszerére utalt, amire a jövő évtől kezdhetik meg a felkészülést a csapatok, már ami a kasztnit és az aerodinamikai elemeket illeti – a motorokkal már rég megkezdődött a munka. Baljós előjel lehet a semleges szurkolóknak, hogy a Mercedes pont a legutóbbi, 2014-es nagy motorreform előtti második esztendőben, 2012-ben végzett utoljára ennyire hátul a konstruktőri értékelésben, akkor ötödik lett – és emlékszünk, mennyire beletaláltak az új szabályokba az új motorral. Igaz, akkor még nem voltak érvényben olyan pénzügyi megkötések a fejlesztésekre vonatkozóan, mint manapság, a költségkeret hatékony kihasználása kevésbé számított.
Azt persze nem állíthatjuk, hogy a Mercedes szándékosan nem hozza ki a maximumot az autójából idén, egyszerűen csak nem talált megoldást arra, hogy tartósan gyorssá tegyék és kiiktassák a gyengeségeit.
Jól kezdtek Las Vegasban
A csapat számára van esély, hogy 2024-ben további győzelmet szerezzen, hiszen Las Vegasban a pénteki edzésnapon ők voltak a leggyorsabbak, vélhetően annak is köszönhetően, hogy a hűvös időben jól fel tudják melegíteni a gumikat. Lewis Hamilton ugyanakkor rámutatott, hogy nem minden rózsás.
Meglepő beismerést tett Hamilton: tényleg faképnél akarta hagyni a Mercedest
„Idén először volt ilyen napom. Az autót nagyon jónak éreztem az első edzésen, bár a másodikon nem volt annyira jó, szóval van feladatunk holnapra – nyilatkozta. – A versenytempónk sem kifejezetten nagyszerű, ezért az egyik feladatunk azt kitalálni, hogyan javíthatunk rajta anélkül, hogy egy mért körön lassulnánk. Mindenesetre kellemes volt, hogy össze tudtam rakni a szektorokat, és hogy az autó nem dobált össze-vissza.”
George Russell beismerte, a csapatnál sem értik, mitől táltosodtak meg ennyire, és arra számít, hogy szorosabb lesz az élmezőny szombattól. „Nem hiszem, hogy ekkora előnyünk marad a többi csapat előtt. Nagyon remélem, ezúttal nem csúszunk mások mögé, mint az megesett más pályákon” – tette hozzá.
A Red Bull és Max Verstappen ugyanakkor bevallottan küszködik a gumik tapadásának hiánya miatt.
A Red Bullnál már „biztos becsomagolták” a Verstappen vb-címét ünneplő pólókat