Carlos Sainz nagyon veszélyes manőverrel, négy kerékkel átvágta a bokszbejáratot a pályától elválasztó fehér vonalat a Las Vegas-i Nagydíj alatt, de nem kapott büntetést, végül pedig harmadik lett. Most elmondjuk, miért nem.
Bizonyára sokakban felvetődött, hogy miért nem büntették meg a Las Vegas-i Nagydíj 27. körében a bokszbejáratot a pályától elválasztó fehér vonalat mind a négy kerekével átvágó Carlos Sainzot. A végül a 3. helyen záró spanyol pilóta gumijai a második etapjának végén vészesen elfogytak, és két körön át kérlelte a csapatot, hogy hívják ki őt a bokszba. Elsőre a Ferrari nem reagált, helyette Charles Leclerc elengedésére kérte Sainzot, aki először visszakérdezett, hogy ki van Leclerc mögött (Hamilton), majd közölte, hogy az 5-ös kanyarban félreáll.
Leclerc káromkodva dühöngött a Las Vegas-i Nagydíj után (videó)
Sainz mérnöke, Riccardo Adami ezután informálta a pilótáját, hogy Hamilton 1 másodperccel követi Leclerc-t, mire Sainz nem állt félre az 5-ös kanyarban (úgy ítélte meg, hogy azzal Hamilton is megelőzné), helyette inkább ismét felszólította a csapatot, hogy hívják őt ki kerékcserére. Adami ezután megerősítette neki, hogy akkor a kör végén jöjjön ki, majd néhány kanyar múlva az „engedd el Charles-t és boksz” üzenet érkezett. Sainz így a második DRS-zóna végén félreállt, majd az utolsó kanyarból kigyorsítva a mérnöke még egyszer szólt, hogy „boksz, Carlos, boksz, erősítsd meg és boksz”, hogy aztán az utolsó utáni pillanatban Sainz fülére üvöltsön, hogy maradjon kint.
A jelenetsor ITT nézhető meg, az alábbi képen pedig az látszik, mennyire veszélyes helyen tért vissza a pályára a Ferrari.
Sainz ekkor visszarántotta az autót a pályára (szerencsére nem jött senki a 300 km/óra fölötti tempóval, padlógázon teljesítendő utolsó kanyarban), a rá szorosan tapadó Hamilton azonban kiment, és rögtön jelezte is rádión, hogy riválisa átvágta a fehér vonalat. Sainz ezután rögtön megkérdezte Adamit, hogy mi történt, mire mérnöke közölte, hogy nem álltak készen a kerékcserére. „Ébresztő, srácok, ne már!” – felelte Sainz ingerülten.
A versenyigazgató hibázott?
A hajmeresztő jelenetek után alighanem mindenki azt várta, hogy hamarosan megbüntetik a spanyolt, ám még csak nem is vizsgálták az esetet. Hogy miért nem, arra több összetevős a válasz. Az FIA Nemzetközi Sportkódexének ide vonatkozó pontja ugyanis kimondja, hogy „a bokszutcába hajtó autó gumijának egyik része sem keresztezheti semelyik, a bokszba hajtó autók és a pályán haladó autók elválasztásának céljából felfestett vonalat semmilyen irányból, kivéve vis major esetén.”
Az egyértelmű, hogy Sainz mind a négy kerekével átlépte a bokszbejáratot a pályától elválasztó fehér vonalat, ugyanakkor mégsem követett el szabályszegést, mivel nem hajtott be a bokszutcába. Ahhoz ugyanis, hogy mindez szabálytalannak minősüljön, a vonal átszelése után be kellett volna hajtani a bokszba, a szabály ugyanis nem a bokszba hajtani szándékozó autókról ír, hanem bokszba hajtókról, a bokszutca pedig a sebességhatárt jelző fehér vonaltól kezdődik.
De akkor miért volt már példa többször is ilyen esetben büntetésre? Azért, mert a versenyigazgató több alkalommal is kiegészítést tett közzé a versenyhétvége előtti jegyzetében, amelyben arra kötelezte a mind a négy kerékkel a bokszbejáratot jelző fehér vonal túloldalára hajtó pilótákat, hogy ilyen esetben behajtsanak a bokszba, azaz a vonal átszelésével szabályszegést követnek el. De nem azért, mert átszelték a vonalat, hanem azért, mert nem álltak kik kerékcserére. A Las Vegas-i Nagydíj versenyigazgatói jegyzeteiben a Brazil Nagydíj után váratlanul kirúgott Niels Wittichet váltó Rui Marques azonban nem írt ilyesmiről.
Kellemes meglepetésben volt része az F1-es mezőny tagjainak Las Vegasban
Hogy az egyébként számos versenyző által szokatlanul nagy dicséretben részesített szakember hibázott-e ezzel, azt egyelőre nem lehet kijelenteni, de józan ésszel végiggondolva aligha biztonságos, ha valaki az utolsó pillanatban rántja vissz az autóját a pályára egy olyan szakaszon, ahol 300 km/óra fölött kanyarodva érkezhet bárki, ez alapján pedig le kellett volna fektetni a korábban többször alkalmazott szabályt. Utólag azonban nincs mit tenni, Sainz így nem vétett a szabályok ellen, ezért megtarthatta a 3. helyét.
Hogy ez a feltételezett figyelmetlenség később sokba fog-e kerülni a Red Bullnak vagy a McLarennek, az legkésőbb két futammal később kiderül, hiszen ez a két csapat harcol a Ferrarival a konstruktőri pontversenyben. A második helyen álló maranellóiak 27 pontot gyűjtöttek Las Vegasban, amivel 24 pontra csökkentették a hátrányukat az élen álló McLarennel szemben, míg a Red Bullt 29 pontra szakították le.
A végeredmény alapján Sainz már akár csak egy 5 másodperces büntetéssel visszaesett volna Verstappen mögé, amivel a Ferrari 2 ponttal kevesebbet, a Red Bull pedig 2 ponttal többet szerzett volna, ami az év végi elszámolásnál még döntő is lehet. Persze utólag nem ilyen egyszerű megmondani, hogy miként változtatott volna a végeredményen egy esetleges büntetést, hiszen Sainz azt a második bokszkiállása alatt töltötte volna le, és a Ferrari annak tudatában menedzselhette volna a versenyt.
Hamilton úgy véli, simán nyert volna, ha nem baltázza el az időmérőt