Max Verstappen hangzatos kijelentést tett azt követően, hogy a Las Vegas-i Nagydíjon megszerezte negyedik világbajnoki címét, amire Lando Norris most kissé ellentmondásos válaszreakciót adott.
„Hogy bajnok lettem volna-e a McLarennel is? Igen, és már sokkal korábban” – nyilatkozta a holland a futam után, ezzel erős célzást téve arra, hogy a wokingi istálló és az egyéni bajnoki címre távoli eséllyel rendelkező Norris közel sem hoztak ki mindent a lehetőségeikből.
A brit azonban nem ért egyet ezzel a véleménnyel, elmondása szerint a Red Bull év első harmadában mutatott dominanciája történelmileg ledolgozhatatlan hátrányba helyezte őt addigra, mire nyáron a McLaren állt a mezőny élére.
„Nem, semmiképpen. Mármint, a Forma-1 történetében még senki nem jött vissza akkora hátrányból, mint amekkora nekem volt. Senki. Soha. Úgy, hogy a sport múltjában az idén látottnál sokkal nagyobb formaingadozásokat is hoztak a szezonok. Az év kezdetén nekik sokkal nagyobb előnyük volt a többiekkel szemben, mint nekünk utána bármikor” – idézi Norrist a brit Telegraph.
Palik László újra a Forma-1-ről: „Legutóbb Sennában láttam azt, amit most Verstappenben”
Norris Verstappennel szembeni hátránya a legnagyobb a Brit Nagydíj után volt, amikor 84 ponton állt, és 47 pontnál közelebbre később sem tudott zárkózni a hollandhoz. Ez több mint három futamgyőzelemnyi lemaradást jelentett, bár amióta sprintversenyek is léteznek, ezzel már nem lehet olyan tisztán kalkulálni, mint régen, így nem is ellenőrizhető egyértelműen Norris állításának helyessége, miszerint ekkora lemaradást még nem dolgozott le senki. 1976-ban James Hunt 35 pontos hátrányból kapaszkodott vissza Niki Laudára, ami az akkori pontrendszerben kis híján négy győzelemnyi különbség volt, de persze az osztrák balesete nagyban átformálta a bajnoki versengést abban az évben.
Norris hozzáfűzött azonban még egy mondatot gondolatmenetéhez, amivel kicsit mégis zárójelbe tette a korábban megfogalmazottakat. A verseny után már az egekig magasztalta és a világ legjobb autóversenyzőjének nevezte Verstappent, most pedig arra a kérdésre reagált, hogy a pilóta személye tette-e lehetetlenné számára a bajnokság megnyerését.
„Ha bárki más vezette volna a Red Bullt… na jó, nem bárki más, de ha nem Max, akkor szerintem sokkal nagyobb lett volna az esélyem” – mondta Norris, aki bár először azzal védekezett, hogy még a mezőny legjobbja sem tudott volna visszajönni ekkora ponthátrányból, mégis úgy gondolja, hogy a rendkívül keveset hibázó Verstappen személye nélkül mégsem lett volna behozhatatlan ez a lemaradás.
Bár ez az érvrendszer már filozófiai magasságokat üt meg Norristól, aki tulajdonképpen azt mondja, hogy egy McLarenben ülő Verstappen nem tudta volna beérni a Red Bullban ülő Verstappent, ám a McLarenben ülő Norrisnak lehetett volna esélye erre, ha a nagy pontelőnyt őrző Red Bullt Verstappen helyett egy másik pilóta vezet.
Russell annyira nem hitt a győzelemben, hogy direkt rosszabb technikát akart kérni magának