Őrült szezonnyitányt produkált a Formula E újabb technológiai forradalma, ami az utolsó helyről rajtoló Mitch Evans győzelméről, Pascal Wehrlein látványos balesetéről, na meg a 20 éves McLaren-pilóta dobogójáról marad emlékezetes.
Sao Paulóban, de nem az F1-ből jól ismert pályán, hanem egy az elektromos szériát már harmadik alkalommal fogadó utcai helyszínen kezdődött el az FE 2024/25-ös szezonja, amelyben a Gen3 Evo modellekkel technológiai újítások is debütálnak.
A bokszutcai gyorstöltés első éles bevetését még nem tervezték a szezonnyitóra, ám a négykerék-meghajtás érkezésével így is egy fontos újdonsággal ismerkedhettek meg a nézők. Az autók ezen új képessége a rajtok utáni első körben mindenkinél aktív, ezt követően a támadó mód aktiválásakor lehetett a versenyen további nyolc percre bekapcsolni (a szokásos energianövekedéssel együtt). Ilyen módozatban pedig az autók lényegesen, körönként nagyjából két másodperccel gyorsabbá váltak a kétkerék-meghajtáson maradt társaikkal szemben. Az előzés az egyenesekben pofonegyszerűvé vált, a támadottnak nem is volt értelme védekezni – akár a nyolcadik hely környékéről is az élre lehetett így keveredni néhány perc alatt.
Egy előzés támadó móddal:
Nick Cassidy is on the charge! 📈
He's up to P2 as he looks to hunt down Oliver Rowland 👀
With Rowland under investigation, this could be a move for the lead #SaoPauloEPrix pic.twitter.com/t4JXX5Fyxc
— Formula E (@FIAFormulaE) December 7, 2024
A támadó módot az elmúlt években kritika érte amiatt, hogy már nem nyújt valódi előnyt bekapcsolójának, ez viszont idénre megváltozott. És mivel a saját aktiválása után mindenkinek nyílt lehetősége visszatámadni, rendkívül sok pozícióváltozás történt a mezőnyben. Az előző pár évet mérgező spórolós, előreengedős taktikázásra ráadásul ezúttal nem volt szükség, valódi autóversenyt szolgáltatott a mezőny.
A pole-t a címvédő Pascal Wehrlein szerezte meg a Porschéval, akit lerajtolt ugyan Oliver Rowland Nissanja, ám a várható rengeteg fluktuáció miatt ez ekkor még nem sokat számított. Ennek ékes példája, hogy a technikai hiba miatt az időmérőt kihagyó, így az utolsó helyről rajtoló Mitch Evans Jaguarja számára is már látótávolságban volt az élmezőny a 10. kör környékére.
🟢 WE GO GREEN IN SÃO PAULO!!! 🟢
Oliver Rowland gets the jump on Pascal Wehrlein at the start and leads! #SaoPauloEPrix pic.twitter.com/ZoVbzkMxQM
— Formula E (@FIAFormulaE) December 7, 2024
A 35 körös futamot a 21.-ben piros zászlós leállás akasztotta meg, amikor a szintén világbajnok Jake Dennis Andrettije műszaki okokból egy sikánon egyenesen átvágva megállt, a brit pilóta pedig jelezte, hogy az autója elektromos feszültség alatt maradt – vagyis különleges óvintézkedésekre volt szükség annak eltávolításához.
25 perces várakozás után Antonio Felix da Costával az élen, állórajttal jött a folytatás, ám nem jutott el a mezőny a kockás zászlóig újabb megszakítás nélkül. A bonyodalmak onnan indultak ki, amikor a sikánban Wehrlein, Nick Cassidy és Maximilian Günther egyszerre próbáltak meg elfordulni. Cassidy szendvicsbe került, de a külső íven lévő Günther sem fért el, s a falnak koccant a DS-sel. Két társa tovább haladt, s a következő jobbos kanyarban még mindig egymás mellett voltak, ám Cassidy első felfüggesztése megsérült az előző koccanásban, nem tudta elfordítani a Jaguart, így Wehrlein autójának ütközött, amely nagy robajjal fejtetőre állt. Újabb piros zászló következett.
A look at the incident between Wehrlein and Cassidy that brought out the red flag 🚩
Pascal Wehrlein is out of the car#SaoPauloEPrix pic.twitter.com/QTFPUKfhwp
— Formula E (@FIAFormulaE) December 7, 2024
Bár tíz percig tartott, mire egy daruval megemelték és visszafordították a pórul járt Porschét, s Wehrlein csak ekkor tudott kiszállni, a német nem sérült meg, noha nem csoda, hogy örömmel időzött egy kicsit a hordágyon.
A huge crash for our reigning world champion Pascal Wehrlein as he came together with Nick Cassidy
Pascal reported he was okay and was out of the car shortly after 🙌#SaoPauloEPrix pic.twitter.com/i2kCk2Gqvy
— Formula E (@FIAFormulaE) December 7, 2024
Az újabb várakozást követően a fennmaradt öt körre már biztonsági autó mögül, repülőrajttal engedték el a mezőnyt, amit ekkor már a támadó módjaival jól taktikázó Evans vezetett az utolsó rajthelyről, az új-zélandi pedig maga mögött is tudta tartani Da Costa Porschéját a rendkívüli körülmények között szerzett győzelemért.
Már az első piros zászlót követően is csak a két McLarennek maradt támadó módja, ezt felhasználva pedig a pontszerző zónán kívülről is fel tudtak kapaszkodni annyira, hogy az utolsó újraindítást már a 3. és a 4. helyről kezdhesse meg Taylor Barnard és Sam Bird. Végül fel is állhatott a dobogó alsó fokára a mindössze 20 éves Barnard, aki ebben az évben már F2-es versenyt is nyert Monacóban, de nevelőcsapata, a McLaren végül az FE felé terelte, ahol most mindössze negyedik futamán pódiumot szerzett. Mindezt azok után, hogy korábban egy sérült szárny és egy áthajtásos büntetés miatt is meg kell kellett járnia a bokszutcát. Utóbbit mind a négy Nissan-hajtásláncot használó versenyzőre kirótták (Oliver Rowland a vezetést veszítette el ezáltal), mert alighanem egy kalibrációs hiba miatt túllépték az engedélyezett teljesítményszintet a támadó mód felvételekor.
Az előző szezon bajnoki címéről drámai körülmények között lecsúszó Evans tehát győzelemmel kezdte a Formula E 11. szezonját, amely 16 futamból áll majd 10 különböző helyszínen, a folytatás pedig január 11-én Mexikóvárosban, az Autodromo Hermanos Rodríguezen következik.
A Sao Paulo ePrix végeredménye:
(Norman Nato utólag 5 másodperc büntetést kapott, így kicsúszott a pontszerzők közül.)
We need a breather after that one! 😅
How we finish up in São Paulo 👀#SaoPauloEPrix
— Formula E (@FIAFormulaE) December 7, 2024