Az Audi Forma-1-es csapata a Red Bull vagy az Aston Martin szomszédja is lehet, miután bejelentette, hogy bázist létesít Angliában, ahol szinte minden más csapat is székel.
A Volkswagen Csoport autóipari válsága, az Audi F1-es részvényeinek katari kézbe juttatása, a pilótapiacon való tavalyi gyenge vonzereje, a vezetőség belháborúja után sokakban ébredhetett az a gyanú, hogy a Sauber felvásárlásával a 2026-os beszállást megcélzó német vállalat szándékai nem olyan komolyak, mint azt előzetesen gondolni lehetett, vagy legalábbis nem a tervek szerint haladnak a dolgaik a sportban való beágyazódásuk során.
Nos, az Audi friss bejelentése végre egy pozitív hír a csapat háza tájáról, és egy olyan lépés megtétele, amely a svájci Hinwilből működő Saubernek már az 1993-as beszállása óta előnyére válhatott volna. Elhelyezkedéséből ugyanis több hátránya is fakadt a csapatnak az elmúlt több mint három évtized során, egyrészt a Svájcban általában magasabb költségek és fizetésigények miatt, másrészt pedig azért, mert így elvágta magát a Forma-1-es tudás és munkaerőáramlás központjától, az Angliában, London környékén elterülő Motorsport-völgytől, ahonnan szinte minden rivális istálló működik.
A Sauberen kívül csak a Ferrarinak és a Red Bull kiscsapatának található a főhadiszállása Angliától távol, egyaránt Olaszországban, bár a Racing Bulls régóta üzemeltetett egy bázist Bicesterben is, tavaly pedig összebútorozott az anyacsapattal Milton Keynesben.
Az Audi most azt közölte, hogy éppen a munkaerőpiacra való rácsatlakozást megcélozva egy második bázist készül létrehozni a Motorsport-völgyben, a lehetséges helyszínek között Silvestone-t, Milton Keynest és Bicestert említve. Előbbi városban az Aston Martinnak, a másodikban a Red Bull két csapatának szomszédja lenne, Bicesterben pedig akár a Racing Bulls által hátrahagyott épületbe is beköltözhet. Alapoktól induló építkezésbe viszont a jelek szerint nem kezdenének, hiszen a kimondott tervük az, hogy az idei év nyarára már működjön az angliai részleg. Hangsúlyozzák azonban, hogy ez nem a hinwili központ leépítését jelenti, a jövőben két helyszínről párhuzamosan zajlik majd a csapat munkája.
„Izgatottan várjuk, hogy felállítsuk a technikai központunkat az Egyesült Királyságban – mondta a közleményben az Audi F1-es programját vezető Mattia Binotto. – Ez kiegészíti majd a hinwili bázisunkat, ami továbbra is a központi helyszíne lesz a mérnöki munkának, és ott fog lezajlani a legnagyobb létszámú személyzeti növekedés is. A terjeszkedés azonban lehetővé teszi számunkra, hogy közel maradjunk a világ legdinamikusabb motorsportos életteréhez. A célunk, hogy egy erős, szoros együttműködésben álló hálózatot alakítsunk ki Hinwil és az Egyesült Királyság között, tovább ösztönözve ezzel az innovációt és a teljesítményt.”
„Hiba volt idejönni” – kétszeresen átverve érzi magát a Saubertől távozó Bottas