Niels Wittich, az F1 tavaly kirúgott versenyigazgatója először nyilatkozott azóta, hogy menesztették.
A tavalyi Las Vegas-i Nagydíj előtt bombaként robbant a hír, hogy távozik a Forma–1 versenyigazgatója. A pozíciót a 2022-es szezon eleje óta előbb Eduardo Freitasszal felváltva, majd később már egyedül betöltő Niels Wittich menesztésének – az nem megerősített, hogy kirúgták, a Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) ugyanis leköszönésről írt, hogy Wittich új kihívásokat keressen, de erről azóta kiderült, hogy egyszerű hazugság – semmilyen előzménye nem volt, utána pedig olyan hírek jelentek meg a sajtóban, hogy Mohammed Ben Sulayem FIA-elnök személyesen döntött az elküldéséről.
Wittich a történtek óta nem szólalt meg nyilvánosan, ám a bahreini szezon előtti tesztelésen a német Sky vendége volt, így először hallhattuk az ő verzióját. „Semmilyen jelét nem láttam annak, hogy valami ne működne, vagy lenne bármilyen oka a személyi változtatásnak. Úgyhogy ebben az értelemben az egész teljes meglepetésként ért, és a mai napig az” – vallotta be.
Wittich menesztése széles körben elégedetlenséget szült: Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke például valóságshow-alapanyagnak titulálta a történteket, miközben az F1-es pilóták meglepődtek, érdekvédelmi szervezetük, a GPDA egyik igazgatójaként George Russell pedig tolmácsolta azon óhajukat, hogy legközelebb tudni szeretnének az ekkora horderejú döntésekről, mivel most a sajtóból értesültek róla. Ben Sulayem azonban ezt is lesöpörte azzal, hogy a pilótáknak semmi közük ahhoz, hogy ő miként irányítja az FIA-t.
Az ember azonban azt gondolhatná, hogy legalább Niels Wittichnek elmondták, hogy miért kellett mennie, de nem ez a helyzet, pedig a volt versenyigazgató a bahreini teszten megerősítette, hogy ő próbálta megtudni az elküldésének okát. Emellett azt is elárulta, hogy nem a Mohammed Ben Sulayemmel fennálló rossz kapcsolata vagy összeveszése állt a háttérben, ugyanis szinte semmilyen kapcsolatban nem állt az elnökkel.
„Ami azt illeti, igen, de senki sem tudott választ adni a kérdésemre – felelte arra a kérdésre, hogy rákérdezett-e az okra. – A mai napig nem indokolták meg. Legutóbb a tavalyi Kínai Nagydíjon beszéltem az FIA elnökével, úgyhogy azt sem mondhatom, hogy volt bármiféle összeveszésünk, vagy negatív volt a kapcsolatunk. Relatíve kevés kontaktom volt vele.”
Wittich ezzel együtt örül, hogy közel két szezonon át F1-es versenyigazgató lehetett. „Hatalmas megtiszteltetés volt egy ilyen fantasztikus csapattal dolgozni és egy ilyen csodálatos sorozatot felügyelni. A Forma–1 eléggé gyorsan mozgó lehet, amikor az ott dolgozó személyekről van szó, akár a csapatokról, akár az FIA embereiről beszélünk. Egyszerűen csak el kell fogadnom, hogy ez van.”
Sajtó: Autoriter rendszert építhet az FIA elnöke, hogy szinte lehetetlen legyen leváltani