Két korábbi brit F1-es pilóta is erősen célzott rá, hogy a Red Bull, illetve Max Verstappen és apja áll a hátterében annak, hogy elveszítették a munkájukat.
Mint arról beszámoltunk, Johnny Herbert furcsállja az FIA-tól történt elküldésének körülményeit, mert elmondása szerint két nappal a menesztése előtt még semmi baj nem volt a munkájával. A Forma–1-ben 1989 és 2000 között 160 futamon rajthoz álló expilóta azt mondta: „Világos számomra, hogy mi történt. Egyesek beszéltek az FIA elnökével, aki ennek nyomán jutott arra az elhatározásra, hogy megszabadul tőlem. De nem fogok ujjal mutogatni senkire.”
Mint ismert, az addig az FIA sportfelügyelőjeként dolgozó háromszoros F1-es futamgyőztes tavaly ősszel került a figyelem középpontjába, miután Max Verstappen és apja, Jos kimondva-kimondatlanul őt vádolta meg azzal, hogy a brit versenyzők iránti elfogultsággal végzi a munkáját, s ennek is szerepe lehetett a hollandot érintő néhány kedvezőtlen döntésben. Emellett Herbert volt az egyik felügyelő például akkor is, amikor Szingapúrban Verstappenen csattant az ostor a megszigorított káromkodási szabályok miatt.
Botrányos részleteket osztott meg az F1 először nyilatkozó kirúgott versenyigazgatója
„A Verstappenek folyamatosan úgy állítják be, mintha elfogultság lenne velük szemben. Rendszeresen olvasok erről az állítólagos részrehajlásról, amit úgy értelmezek, hogy nem drukkolhatok egy brit versenyzőnek, Lewisnak [Hamilton], George-nak [Russell] vagy Landónak [Norris], ha én is brit vagyok. Ez nevetséges. Fordítva azonban úgy tűnik, rendben van. Ha valaki holland, nyugodtan beleszállhat a britekbe és nevezheti őket erkölcstelennek” – kritizál Herbert.
Nem ő azonban az egyetlen brit expilóta, aki elveszítette a munkáját az utóbbi időben, az – egyébként 2023 előtt Herbertet is alkalmazó – F1-es hétvégék legnagyobb közvetítőtársasága, a Sky Sports ugyanis nem hosszabbította meg az idei szezonra Damon Hill szerződését, a döntést pedig nem indokolták meg. 1996 világbajnoka a The Telegraph-nak nyilatkozva Herbertéhez nagyon hasonló kijelentéseket tett a Red Bull és Verstappenék vádjaival kapcsolatban.
„Amit nem szeretek, az a sovinizmus. Én nem tetszik az sem, hogy ebből az lett, hogy »Ellenünk van, mert mi nem britek vagyunk«, meg az összes többi hülyeség, amit arra használtak, hogy nyomást helyezzenek ránk. Teljesen igazságtalan azt sugallni, hogy van bármiféle hollandellenes dolog. Az ember mit tehet? Azt gondoltam, azért vagyok ott, hogy elmondjam a véleményem” – ecsetelte Hill, aki a Red Bull vagy Verstappenék nevét itt még nem mondta ki, de később egyértelműen utalt rá, hogy a Red Bull miatt tette ki őt a Sky.
„[A Red Bullnak és Verstappenéknek] nem tetszettek egyes dolgok, amiket mondtunk. Összességében mindig azt az álláspontot képviselték, hogy a Sky brit centrikus és részrehajló, ami szerintem nagyon igazságtalan. Szerintem pont az ellenkezője a cél. Szerintem a Sky egyáltalán nem szeretné, hogy részrehajlással vádolják, szerintem igazságos közvetítői akarnak lenni a sportnak. Adjuk meg, ami jár, meg minden ilyesmi. És azt sem akarják, hogy ne kapjanak hozzáférést a sportág egyik nagyon fontos szereplőjéhez. Szerintem a Red Bull tisztában volt ezzel, és nyomást alkalmazott, amikor arra volt szükség.”
Hill az alábbi poszttal búcsúzott a Sky-tól még tavaly novemberben:
Its been a fantastic 13 years with @SkySportsF1 but all good things come to an end. I will miss the most impressive bunch of professionals it has ever been my pleasure to have worked with. Looking forward to new challenges #f1 pic.twitter.com/mdRxOJWVW2
— Damon Hill (@HillF1) November 15, 2024
Magyarán: Hill szerint a Red Bull finoman jelezhette a Sky-nak, hogy ha a jövőben is szeretnének Verstappennel egyéni interjúkat, érdekes feature-öket és miegymást forgatni, akkor jobb lesz, ha kiteszik Hillt, aki egyébként több alkalommal is szóváltásba, de minimum kívülről nézve is kínos szituációba került Christian Hornerrel, a Red Bull csapatfőnökével a szakértői munkája során.
Verstappen bármit megtehet?
A Jordan, az Arrows és a Williams egykori versenyzője az interjúban mindemellett azt is elmondta, hogy mi az, ami nem tetszik neki Verstappen és a Red Bull viselkedésében, majd leszögezte, ettől még nagyon is kedveli a hollandot.
„A Red Bull nagyon erőteljesen harcon a saját igazáért, és nem szeretik, ha valaki Maxot kritizálja” – mondta, majd így folytatta Verstappen és Norris tavalyi, ausztriai csatájára utalva: „Tavaly Max helyesen értelmezte a saját előnyére az előzésről és a kanyarcsúcsponton belül előrébb levésről hozott szabályokat. Nincs semmi a szabályban, ami kimondja, hogy nem csinálhatod ezt, és izgalmas látni, ahogy a versenyzők bevetődnek belül, kivéve, hogy senki más nem csinálja ezt. Ha valaki vele tenné ezt, akkor sírna mint egy kisbaba. Ez az egyik problémám velük. A Red Bull egyszerűen nem tudja elfogadni ezt. Enyhén szólva is kissé csalódáskeltő, hogy szeretik, ha úgy gondolnak rájuk, mint a kemény gyerekekre a lakótepelen, de amikor valami nem az ő szájízük szerint alakul, akkor siránkoznak miatta.”
„Nem vagyok Max ellenes, ez a lényeg. Szerintem Max brilliáns, kedvelem őt. Úgy értem, mit nem lehet kedvelni rajta? Szenzációs. De amikor úgy éreztem, hogy túllépte a határt, akkor kimondtam. És ebben szerintem a Red Bullnak is van felelőssége, a csapatvezetésüknek is van felelőssége a sport irányába. Ha a versenyzőjük rendszeresen túllépi a határt, akkor az ő felelősségük azt mondani, hogy »Ezt nem teheted.« Ők viszont nem mondják ezt. Mindig ez volt a problémám velük. Hogy szinte teljes szabadságot adnak Maxnak és azzal védelmezik a pilótájukat, hogy nem ragaszkodnak ezekhez a szabályokhoz.”
Hill és Herbert álláspontjával ellentétes véleményén van egyébként a Verstappennel 2016-tól 2024-ig együtt dolgozó Adrian Newey, aki szerint a sajtó igenis ellenséget kreált a hollandból. Hogy mit mondott erről az azóta már az Aston Martint erősítő mérnökzseni, arról alább írtunk.
Így kreáltak világszerte főellenséget előbb Vettelből, majd Verstappenből