Furcsa mulasztást követett el a Williams a Kínai Nagydíj pénteki napján, ami különösen nagy figyelmet kapott annak fényében, hogy az FIA fokozott erőfeszítéseket tesz a szárnyak hajlékonyságának ellenőrzésére.
Az FIA a szezonnyitó Ausztrál Nagydíjra, majd az e hétvégi sanghaji fordulóra is szigorított a szárnyak menet közbeni hajlékonyságára vonatkozó szabályon, ezzel próbálva megálljt parancsolni a csapatok kreativitásának, akik annak ellenére, hogy tavaly ősszel a szövetség gátat szabott a McLaren mini-DRS-e további használatának, idénre újabb, ahhoz hasonló elven működő megoldásokkal rukkoltak elő.
Az állóhelyzetben végzett hajlékonysági teszteknek minden csapat megfelel, de az FIA arról próbál gondoskodni, hogy menet közben, a légáramlatok hatására se módosulhasson a mérésekkor megengedettnél jobban a szárnyak állása, ami a légellenállás csökkenése miatt előnyös a csapatoknak.
Éppen ezen ellenőrzés protokollját sértette meg a Kínai Nagydíj péntekjén a Williams: Jo Bauer technikai delegált jelentéséből derült ki, hogy a csapat nem szolgáltatta be időben az FIA-nak azon kamerák felvételeit, amelyek az első és a hátsó vezetőszárnyra irányítva azok hajlékonyságát ellenőrzik.
Ezekkel az előre és hátrafelé néző kamerákkal az FIA látta el az összes csapat autóját, akiknek kötelességük a pályaesemények után egy bizonyos időkereten belül elküldeniük a felvételeket az irányító testületnek. A Williams elmulasztotta ezt egy órán belül megtenni az első szabadedzést követően, a vétséget így jelentették a felügyelőknek. Akik pedig nem tartották életbevágóan sürgősnek az ügy kivizsgálását, így helyi idő szerint szombat reggel 8:30-ra rendelték magukhoz a grove-i istálló képviselőit, hogy magyarázatot adjanak a hibára – ez közép-európai idő szerint éjjel 1:30-at jelent, vagyis még a 4:00-kor startoló sprintfutam előtt sor kerül rá.
Mint arról korábban írtunk, a The-Race.com értesülései szerint négy csapat kapcsán merült fel a gyanú az FIA-ban, hogy autóik hátsó szárnya extrém mértékben hajlik – a Williams azonban nem tartozik közéjük.
Mivel ilyen vétségre még nem volt példa, azt sem lehet tudni, milyen szankció várhat a Williamsre, amennyiben nem fogadják el magyarázatát a felügyelők. Alexander Albon a 9., Carlos Sainz a 13. helyen zárta pénteken a sprintfutam időmérőjét.