A Red Bull a tavaly év végén számára váratlan módon elküldte, Sergio Pérez azonban így is segíteni akart a hétvégétől a bikások anyacsapatában versenyző Yuki Tsunodának, akit korábbi csapattársa is felhívott.
Yuki Tsunoda az előttünk álló hétvégén bemutatkozhat a Red Bullban, ami amellett, hogy élete nagy lehetősége, alighanem eddigi legnagyobb kihívása is egyben. A bikás istálló több korábbi, Max Verstappen oldalán bizonyítani igyekvő pilótája pedig pontosan tisztában van vele, hogy a 24 esztendős japánra milyen nehéz feladat vár, ezért közülük ketten is próbáltak segíteni Tsunodának az első bevetése előtt. Mint azt a Liam Lawson helyét átvevő versenyző a Japán Nagydíj csütörtöki sajtótájékoztatóján elárulta, az egyikük a Racing Bullsnál (akkor még Alpha Tauri volt) két idényen át a csapattársaként versenyző Pierre Gasly, a másik pedig a Red Bull által a tavalyi idény végén elküldött Sergio Pérez volt.
„Kaptam egy üzenetet Pierre-től, hogy fel akar hívni és meg akar osztani néhány ötletet arról, hogy neki mit kellett volna csinálnia a Red Bullnál. Nagyon kedves volt tőle és hasznos tippeket adott. És Checo is ezt tette. Ők ketten nagyin támogatók voltak” – mondta Tsunoda, akiről Pérez egyébként a sajtónak is szépeket mondott.
„Yukinak megvan a tehetsége, a gyorsasága, és mindenekelőtt a mentalitása, hogy megbirkózzon a helyzettel. Szeretném, hogy a csapat jól teljesítsen, mert sok barátom dolgozik náluk. Négy évet töltöttem velük, szeretném azt látni, hogy jól szerepelnek” – jelentette ki az F1-es visszatérés lehetőségét vizsgáló mexikói.
Tsunoda első nyilvános szereplésén meglehetősen nagy célt tűzött ki azzal, hogy közölte, szeretne már Japánban dobogóra állni a Red Bull-lal. Azóta azonban kicsit visszavett a várakozásból. „Nincs garancia arra, hogy egyelőre képes leszek maximalizálni a teljesítményemet ebben az autóban. Ugyanakkor mivel ez továbbra is egy topcsapat, úgy vélem, ha képes vagyok kiaknázni az autó teljes potenciálját, a lehetőségek jönni fognak. A kulcs az lesz, hogy mennyire jól tudom megérteni a kocsit és maximalizálni a teljesítményét az első szabadedzése limitált ideje alatt. A Japán Nagydíjra a célom a Q3-ba kerülés, majd az, hogy az első tízben végezzek.”
Ezzel együtt az F1-ben ötödik idényét taposó versenyző továbbra is magabiztos azt illetően, hogy képes lesz alkalmazkodni a Liam Lawsont megoldhatatlan feladat elé állító RB21-eshez. „Ahelyett, hogy extrém nehezen vezethető autónak találtam volna a szimulátorban, azt éreztem, hogy a beállítási filozófiája teljesen más. Kicsit változtatnom kellett a megközelítésemen ahhoz képest, hogy általában miként állítom be a kocsit a Racing Bullsnál. Az emberek gyakran mondják, hogy a Red Bullnak nagyon jó az első tengelyen a tapadása. Személy szerint imádom az olyan autókat, amelyek agresszíven fordulnak, a múltban pedig az ilyen beállításhoz igazítottam a vezetési stílusomat. A Racing Bullsnak hagyományosan olyan autói voltak, amelyek kissé jobban hajlamosak az alulkormányzottságra, ami először kihívást jelentett. De hozzászoktam, és végül ez lett a normális a számomra. Most az lesz a kulcs, hogy ismét hozzászokjak a Red Bull karakteréhez, de a múltbeli tapasztalataimat figyelembe véve nem aggódom ezen túlságosan.”
Kínos baki: világbajnok autót tört a Red Bull újonca (videó)