Hiába a pilóták szerint is a leggyorsabb autó Bahreinben a McLaren, mégsem tudták maximalizálni az időmérős eredményt, miután a pole-t szerző Oscar Piastrihoz képest Lando Norris csak a 6. helyen zárt, majd értetlenül állt saját teljesítménye előtt.
A bajnoki pontversenyt vezető brit hasonló önostorozásba kezdett a szahíri kvalifikációt követően, mint a Ferrarinál Lewis Hamilton is tette, kizárólag önmagát okolva az elvártnál gyengébb eredmény miatt.
„Úgy érzem magam, mintha még sohasem vezettem volna F1-es autót korábban” – összegezte teljesítményét Norris az F1TV-nek. Eszerint fejben 2017. június 1-je elé ugrott vissza ezen a hétvégén, hiszen az volt első tesztjének napja, a McLaren adott neki lehetőséget a 2011-es MP4-26-os volánja mögött Portimaóban.
Norris így folytatta bünbánatát: „Minden körben messze voltam [a legjobbamtól] ezen a hétvégén, nem érzem magam otthonosan. Nincsenek különösebb panaszaim, az autó elképesztő, ugyanolyan gyors, mint a szezon eddigi részében volt, szóval nem tudom, mi történik. Jelenleg egyszerűen csak fogalmatlan vagyok a pályán, szükségem lenne egy resetre.”
Piastri eközben George Russell előtt szerezte meg a rajtelsőséget, ám miután a Mercedes mindkét pilótáját büntetéssel sújtották egy szokatlan csapathiba miatt, Charles Leclerc rajtolhat majd mellőle az első sorból. Az ausztrálnak ez F1-es karrierje második pole-ja, idén Sanghajban szerezte az elsőt, amiből aztán meg is nyerte a futamot.
„Nem szégyellem kimondani, hogy a miénk a legjobb autó jelenleg. Szerintem helytelen lenne bármi mást állítani. De a különbségek továbbra is nagyon kicsik, csak egy-két tized, és nem kell nagy hiba ahhoz, hogy ennyit elveszítsünk.”
Piastri a szezonnyitó, esős ausztrál nagydíjon hibázott és veszített pontokat egy kicsúszással, így a tabellán most 13 pont a lemaradása Norrishoz képest – a sajtótájékoztatón pedig máris felvetették neki, hogy jelen helyzetből akár le is dolgozhatja hátrányát.
„Előbb lássuk, hol ér célba! – felelt a 24. életévét egy hete betöltő pilóta. – Persze jó dolog a pole-ban állni, de alighanem ez idén az első verseny, ahol nem létfontosságú az időmérős eredmény. Persze azért továbbra is fontos, de arra számítok, hogy előre fogja küzdeni magát.”