Utólag elismerte a hibáját, egyúttal indokkal szolgált az FIA arra, hogy miért nem vett észre egy, a végeredményt befolyásoló pályaszélesítést a Bahreini Nagydíj időmérő edzésén.
Mint az utóbbi években oly sokszor, a Bahreini Nagydíj időmérő edzésén is előtérbe kerültek a pályahatárok, hiszen számos versenyző veszítette el a körét azért, mert négy kerékkel átlépte a fehér vonalat. Az FIA azonban az egyik esetet nem vette észre, ami nagyban befolyásolta az időmérő végeredményét és így a rajtsorrendet.
Az észre nem vett szélesítést a Sauberrel Q2-be jutó Nico Hülkenberg követte el a leggyorsabb Q1-es körében, azaz amennyiben az FIA elvette volna ezt az idejét, nem jutott volna tovább a második szakaszba, ellenben a 16. helyen kieső Alex Albon igen. A szövetség ráadásul utólag sem magától jött rá a figyelmetlenségére, hanem azért kezdte vizsgálni Hülkenberget, mert az Aston Martin panaszt nyújtott be, ám mire a döntés megszületett, már réges-régen folytatódott az időmérő, így nem lehetett helyrehozni a bakit.
Amit tenni tudtak, hogy utólag törölték a Q2-ben a 13. helyen végző Hülkenberg Q1-es idejét, amivel a német visszacsúszott a 16. pozícióba, Albon pedig előrelépett 15.-nek. A Williams felháborodását azonban mindez nem csökkentette, hiszen a thai-brit versenyző úgy érezte, a Q3-ra is elegendő lett volna a tempója – miként csapattársa, Carlos Sainz be is jutott oda –, így viszont nem kapott lehetőséget arra, hogy ezt megmutassa. „Nem egy, hanem sok helyet nyerhettünk volna. Amit szeretnék megérteni, hogy miért történt mindez. Ez ugyanakkor nem fogja kiigazítani a helyezéseket, a pozíciónk már ez lesz, amit a rajtrácson elfoglalunk” – nyilatkozta James Vowles, a Williams csapatfőnöke a Sky Sports-nak.
Persze elképzelhető, hogy Albon akkor is a 15. helyen zár, ha időben észreveszik Hülkenberg szélesítését, de mivel meg sem kapta a lehetőséget arra, hogy részt vegyen a Q2-ben, kijelenthető, hogy az FIA hibája visszacsinálhatatlanul beleszólt az időmérő alakulásába.
Az FIA végül szombaton késő estére szolgált válaszokkal és elismerte, hibázott, mert nem fordított kellő figyelmet a 11-es kanyarra a pályaelhagyások nyomon követésével. „Számos pályahatárokat figyelő pont van, amelyeket folyamatosan monitorozunk élőben. Ezeket precedens alapján határozzuk meg. A korábbi edzések alapján a 11-es kanyart nem határoztuk meg olyan területként, amelyre a pályaelhagyás miatt fókuszálni kell. Utólag nézve előrébb kellett volna legyen a fontossági listánkon ez a kanyar” – ismerték be.
Mindez azt jelentette, hogy a 11-es kanyart – amelynek az időmérőn a bejáratát kezdték el olyan mértékbe kiszélesíteni a versenyzők, hogy az autó jobb oldalát kitették egészen a kerékvető mögé, és a bal oldali kerekekkel rámentek a fehér vonalra – nem figyelték különleges kamerák, így a normálisnál hosszabb időbe telt meghatározni, hogy Hülkenberg négy kerékkel elhagyta-e a pályát.
„Sajnos ebben az esetben az ellenőrzés időzítése miatt nem volt lehetséges a Q2 kezdete előtt cselekedni. Amint tudomásunkra jutott az eset, cselekedtünk. A megnövelt erőforrások és továbbfejlesztett rendszeres felé építkezünk. Ez alkalommal tévedtünk” – írta az FIA.
Norris időutazik, Bahreinben legfeljebb 2017 lehet a számításai szerint