Az elmúlt hétvégi Bahreini Nagydíjon George Russell elsőként próbálta ki élesben azt a hűtőmellényt, amely a versenyzőknek segít megbirkózni a körülményekkel a nagy hőségben rendezett futamokon. Lewis Hamilton azonban soha nem akarja ezt használni, szerinte az F1-ben a világ legedzettebb sportolóinak fizikálisan kell felkészülniük a forróságra.
Az idei szezontól engedélyezi az FIA egy a szövetség által jóváhagyott hűtőmellény használatát a versenyzők számára. Az ötlet a 2023-as Katari Nagydíj tapasztalatai nyomán öltött formát, ahol az extrém hőség és a folyamatos határon való autózás nyomán a verseny végén több pilóta is ájulásközeli fizikális állapotban parkolt le a bokszutcában.
Az akkumulátor által működtetett mellény egyelőre nem kötelező, ám az olyan események során, amikor 30,5°C fölé kúszik a levegő hőmérséklete, a versenyzők választhatnak, hogy felveszik azt, vagy helyette, hogy ne érje hátrány a használóit, 500 grammos ballasztot helyeztetnek el az autójukban – írja a planetf1, hozzátéve, hogy a mellény tömege valójában jóval meghaladja a fél kilogrammot.
Bár a naplemente után rendezett Bahreini Nagydíjon nem érte el a hőmérséklet ezt a tartományt, így ballasztot sem kellett használnia senkinek, Russell a Mercedesnél kísérleti jelleggel mégis kipróbálta a mellényt a futamon az overallja alatt. Bár egyes versenyzők, mint Esteban Ocon és Lance Stroll a hírek szerint egyelőre kényelmetlennek érzik a használatát, Russellnek elmondása szerint inkább pozitív tapasztalatai voltak vele Szahírban.
„Nagyon is észrevehető volt, amikor bekapcsoltam a hideg víz áramlását. A verseny kezdetén 16°C-os víz cirkulált a testem körül, ami kifejezetten kellemes volt egy 50°C fölé felhevülő pilótafülkében” – nyilatkozta Russell.
„Azt hiszem, bizonyos versenyzőknek nehézséget okozott, de mi már fejlesztjük a saját verziónkat ami néhány hét múlva megérkezik. Bahreinben nekem nem igazán okozott kényelmetlenséget, mert az egy lassú pálya, de a gyors kanyarokkal tűzdelt Dzsiddában már más lehet a helyzet, amikor az a rengeteg cső körülveszi a bordáimat.”
A régi iskolát képviselő Lewis Hamiltonnak azonban nem nyerte el a tetszését a hűtőmellény ötlete, szerinte a versenyzők elé támasztott egyik kihívás, hogy ennek használata nélkül is fittek maradjanak az autóban. A Ferrari pilótája először még azt is hitetlenkedve fogadta, hogy a Szahírban második helyen végző Russell tényleg önként használta a mellényt, bevállalva az azzal járó súlyhátrányt, ami Hamilton szerint öt kilónak felel meg.
„Én karrierem során csak két versenyen szembesültem szélsőséges körülményekkel. Az egyik az első évemben [2007-ben], Malajziában történt, amikor nem működött az ivókészülékem, és dehidratálódtam a verseny végére. Emellett pedig a tavalyi szingapúri verseny volt brutális. De én élvezem ezt. Nekünk kellene lennünk a legjobb atlétáknak, a csúcsok csúcsának. Szükség is van a kemény körülményekre. Az autók pedig könnyebben vezethetők, mint amikor én kezdtem az F1-ben, sokkal nehezebbé váltak azóta” – mutatott rá Hamilton.
„Ha egy mód van rá, nem akarom használni. Inkább azzal foglalkoznék, hogyan készítsem fel magam jobban, hogyan hidratáljam magam jobban, a hűtőmellényt pedig csak a verseny előtt használom.”
„Persze nyilvánvaló, hogy olykor kimerülünk, és senki nem akarja, hogy a versenyzők elájuljanak Katarban. Ott is volt egy versenyünk, ami rendkívüli forróságnak tette ki a mezőnyt, de arról én kiestem, így ezt nem tapasztaltam meg. Jó, hogy megvan hozzá a technológiánk, de ami engem illet, én nem akarom ezt látni a saját autómban. Ez csak az én véleményen.”
Nem hisz Hamiltonban a Schumacher-Ferrari aranykorszak kulcsszereplője