Az F1-es mezőny tagjai felidézték, milyen körülmények között tudták meg, hogy megkapták első versenyzői szerződésüket a királykategóriában. Többeknek a torkukban dobogott a szíve, Oscar Piastri még ma sem nagyon akar róla beszélni, Fernando Alonso pedig nem is tud, számára ugyanis már egyáltalán nem élénk emlék a 2001-es debütálás.
A versenyzőknek az F1 YouTube-csatornájára felkerült videóban kellett mesélniük első szerződésük élményeiről.
Zárójelben a versenyző debütálásának éve és első csapata.
Lewis Hamilton (2007, McLaren)
„Apámmal elmentünk Ron Dennis házába. Ő és Martin Whitmarsh a nappaliban ültek, és közölték velem, hogy enyém az ülés.”
Charles Leclerc (2018, Sauber)
„Eléggé lépcsőzetesen történt, hogy eljutottam a Forma–1-be, szóval egy idő után már láttam, hogy közeleg a pillanat. Arra a napra viszont sokkal élénkebben emlékszek, amikor megtudtam, hogy a Ferrari versenyzője leszek. Maurizio Arrivabene [a Ferrari akkori csapatfőnöke] hívott fel, és az első fél percben úgy beszélt, mintha nem engem választott volna a Ferrari. Elég csalódott voltam, de végül is még csak a második évemre készültem, szóval érthető lett volna. Aztán egyszer csak bejelentette, hogy mégis engem választottak. Nagyon jól emlékszem a pillanatra, mert épp a barátaimmal voltam, és azonnal beleugrottam a vízbe.”
Oscar Piastri (2023, McLaren)
Piastrié az utóbbi idők legzavarosabb szerződtetése, 2022-ben ugyanis először az Alpine jelentette be őt következő évi versenyzőjeként, amit az ausztrál nem sokkal utána egy elhíresült üzenetben cáfolt, s végül a McLaren pilótája lett. Annak felfedését most is óvatosan kerülte, hogy melyik csapattal történt az első valódi megállapodás.
„Nos, ez egy egyszerűen megválaszolható kérdésnek tűnik, de számomra nem az. Az első F1-es szerződésemet egy parkolóban írtam alá az Egyesült Királyságban. És ennyi volt. Az autójuk hátsó ülésén írtam alá a semmi közepén.”
George Russell (2019, Williams)
„Pontosan emlékszem a napra. 2018-ban a szocsi hétvége vasárnap reggelén történt. A menedzserem hívott fel azzal, hogy Claire Williams beszélni akar velem, és szerinte jó hírei vannak.”
Lando Norris (2019, McLaren)
„A Forma-2-es monzai futam után történt, amelyen jót csatáztunk George-dzsal. De már nem is emlékszem, hogy Zak [Brown] vagy a menedzserem közölte-e velem a hírt.”
Nico Hülkenberg (2010, Williams)
„Sir Frank Williams személyesen mondta meg nekem 2009-ben. Akkoriban sok időt töltöttem a gyárban és behívatott az irodájába. Elég idegesen mentem fel hozzá, mert nem tudtam, hogy mi fog történni, és senki nem is akarta megmondani.”
AI turbózott fel egy F1-es futamot a sportág különleges napjára (videó)
Esteban Ocon (2016, Manor)
„A menedzserem hívott azzal, hogy el kellene ugranom egy üléstesztre a Manor gyárába, Banburybe. Később elmentünk vacsorázni, és egyszer csak megláttam magamat a hírekben, ami nagyon furcsa volt.”
Fernando Alonso (2001, Minardi)
„Én nem emlékszek. Egyáltalán nem olyan simán zajlott, ahogy ma történne. A Minardival debütáltam, de nem is voltak biztosak benne, hogy el tudunk utazni Ausztráliába az első versenyre. Nem vettünk részt a téli teszteken, szimulátorok még nem léteztek, szóval egyáltalán nem volt egyértelmű.”
Max Verstappen (2015, Toro Rosso)
„Elmentem Ausztriába és aláírtam a szerződést. Persze örültem, de tudtam, hogy ez még csak a kezdet, és már a felkészülésen járt az eszem, mert mindennek jól kellett mennie.”
Pierre Gasly (2017, Toro Rosso)
„Sepangba repültem, mert a Red Bull és a Toro Rosso tartalékversenyzője voltam. Helmut [Marko] felhívott, és közölte, hogy van három napom felkészülni, mert ezen a hétvégén rajthoz fogok állni az első F1-es versenyemen.”
Carlos Sainz (2015, Toro Rosso)
„Abu-Dzabiban voltam, a Red Bull autóját vezettem a szezonvégi teszten. Apám a hotelben várt, és szólt, hogy menjek fel hozzá, mert mondania kell valami fontosat. Nagyon aggódtam, mert akkoriban még nem tudtuk, hogy össze fog-e egyáltalán jönni az F1, rengeteg feszültség volt bennem. Kinyitotta az ajtót és közölte, hogy a következő évben Forma–1-es versenyző leszek. Megölelt és ünnepeltünk.”