George Russell mindig is jól kijött Lewis Hamiltonnal, és mióta nem csapattársak, kicsit a kapcsolatuk is más lett, árulta el a Mercedesnél maradó versenyző.
A legtöbb autósportban – a hosszú távú versenyzésben például nem – az ember legfőbb ellenfele a csapattársa, így nem csoda, ha adott esetben a barátinak induló csapattársi kapcsolatok is meg tudnak romlani. Persze számos esetet láthatunk, amikor fel sem merül ilyesmi, mert az első számú versenyzőt vagy meg sem közelíti a garázs másik oldalán levő kollégája, vagy nem a győzelmekért harcolnak, így pedig a kisebb tét mellett jobban tudják menedzselni a feszült pillanatokat.
Soha nem tudjuk már meg, hogy utóbbi miatt nem mérgesedett-e el Lewis Hamilton és George Russell viszonya a Mercedesnél, és esetleg másként alakult-e volna a kapcsolatuk, ha a brackley-i istálló világbajnoki címre alkalmas autót ad alájuk, de tény, hogy annak ellenére, hogy a fiatalabbik brit a három közös idényükből kétszer legyőzte a hétszeres világbajnokot, jóban maradtak.
Russell a Motorsport-Totalnak adott hosszabb interjúban pedig most arra a kérdésre, hogy megváltozott-e a kapcsolata Hamiltonnal azóta, hogy honfitársa átigazolt a Ferrarihoz, elárulta, hogy egy kicsit igen, de pozitív irányba. „Nem, vagy ha bármit is változott, akkor valójában kicsit szorosabb lett. Néha együtt repülünk és a pályán is gyakrabban beszélgetünk egymással.”
Russell nem tudta pontosan megmondani, hogy mi változott, de rámutatott, hogy mindig is jól kijöttek egymással. „Lewis olyasvalaki, akinek igazán élvezem a társaságát. Természetesen extrém módon a rivaldafényben van, jobban, mint bármelyikünk, és olykor felhúzza a védőfalat. De privát környezetben nagyon jól kijövök vele. Jó, hogy van a közelemben olyasvalaki, mint ő, akitől időről időre tanácsot kérhetek, mert a karrierjének teljesen más szakaszában jár.”
Russel nem volt hajlandó belemenni abba a fejtegetésbe, hogy mit mond el az, hogy három közös évükből kétszer Hamilton előtt végzett az összetettben, de azért rámutatott, hogy amikor csatlakozhatott a Mercedeshez, a hétszeres világbajnok csapattársának helyzetét tartották a legkeményebb diónak a Forma–1-ben.
„Mindig is azt mondtam, hogy senkinek sem félek a csapattársa lenni. 2021 végén Lewis volt a legjobb a mezőnyben, senki nem gondolta, hogy a Mercedesnél bárki is legyőzheti őt a csapattársaként. Én megérkeztem, és az első futamtól kezdve teljesítettem. Mindig hittem magamban. Olyan volt akkor a megítélése, mint most Maxnak. Senki sem gondolja, hogy Max verhető, akkoriban pedig az emberek Lewisról is ezt gondolták.”
„Az emberek elfelejtik, hogy amikor [2007-ben] Lewis megérkezett a Forma–1-be, az újoncévében az első kilenc futam mindegyikén dobogóra állt, miközben [Fernando Alonso személyében] egy kétszeres világbajnok volt a csapattársa. Ez sokat elmond.”
Arra a kérdésre, hogy adott esetben ő is képes lenne-e dominálni a megfelelő autóban, így felelt: „Nézzék meg Fernando [Alonsót]. Jött, nyert két vb-címet az első négy évében, majd az emberek azt mondták, hogy tízszeres világbajnok lesz. Azóta nem nyert egy címet sem. Vagy Sebastian [Vettelt]. Nyert zsinórban négyet, aztán többet nem. Vagy nézzük Michael Schumachert. Öt évbe telt neki a Ferrarinál, mielőtt megnyerte velük az első címét. Az idei a negyedik évem a Mercedesnél, a következő lesz az ötödik…”
„Senki sem tudja, hogy mikor jön el az ideje. Csak folyamatosan következetesen kell teljesítened. Aztán hogy utána mi lesz, azt az idő eldönti.”
Kapós portékának tűnik Russell, újabb érdeklődő tűnt fel a láthatáron érte