A Kanadai Nagydíj pénteki szabadedzései alapján minden esély megvan rá, hogy az idén először nem valamelyik McLaren vagy Red Bull végez az élen Forma–1-es versenyen.
A pénteki edzésnapot nemcsak a legjobb köridők listáján, hanem a versenytempók átlagában is a Mercedes zárta az élen Montrealban, ami jó előjel a brackley-i istállónak a folytatásra nézve. Az első szabadedzésen még Max Verstappen diktálta a tempót a két Williams előtt, de délután George Russell 1:12,123-as köre elég volt ahhoz, hogy 0,028 másodperccel megelőzze Lando Norrist, a Mercedes erejét alátámasztandó pedig Andrea Kimi Antonelli ért oda a 3. helyre.
A tavalyi évből kiindulva a W16-os tempójára magyarázat lehet a viszonylag hűvös montreali időjárás, hiszen már korábban is megfigyelhető volt, hogy a Mercedes jó abban, hogy olyankor is képes gyorsan felmelegíteni a gumikat, amikor mások küszködnek ezzel, a megfelelő körülmények között pedig egy csapásra hihetelenül gyorsak lesznek.
Russell és Antonelli is a közepes keveréken érte el a legjobb idejét, miközben a riválisok többsége a leglágyabb, C6-os keveréken volt a leggyorsabb, ami szintén azt mutatja, hogy a Mercedes jeleskedett a gumik gyors felmelegítésében. Emellett Montrealra az istálló visszaváltott az Imolában már használt új hátsó felfüggesztésre, amit az ott tapasztalt nehézségek miatt nem tettek fel az autóra Monacóban és Spanyolországban, de a jelek szerint az Emilia-romagnai Nagydíjon inkább a rossz beállítás vetette vissza őket. Az első szabadedzésen még csak Antonelli autóján volt fent a régi-új változat, de a másodikra már Russell is megkapta azt.
„Nagyon pozitív napot zártunk. A Kanadai Nagydíj előtt eleve nagyobbak voltak az elvárásaink a hűvösebb körülmények miatt. Az aszfalt eléggé sima, a gumik általában eléggé hidegek, és tisztában vagyunk a gyengeségeinkkel. Amikor nagy a meleg, szenvedünk, ám amikor hűvösebb az idő, eléggé versenyképesek vagyunk. Ez ma egyértelműen bizonyítást nyert. A köröm elég erős volt, valószínűleg ez volt az optimális kör, nem maradt több benne. Motoerő és minden egyéb terén mindent kitettünk az asztalra, és majd meglátjuk, mit hoz a folytatás. Több csapat is gondolkozik a közepes gumikon, hogy az időmérőn azt vagy a lágyat részesítse-e előnyben. Ez az egyik kihívás, amivel szembesülünk olyankor, amikor a C6-os keverék is jelen van” – összegzett Russell.
Ami a többieket illeti, a McLaren és a Red Bull eléggé egy szinten mozgott, Verstappen időeredménye pedig csalóka, mert a legjobb idejét egy C5-ös gumin futott hosszabb etap ötödik körében érte el, a megtankolt autós átlaga pedig szinte teljesen megegyezett Oscar Piastriéval. Norris ettől kissé elmaradt, ám ő 4 körrel többet teljesített, ami a lemaradása egy részét magyarázhatja. Verstappen utólag pozitívan értékelt és elmondta, a kicsit nehezebb második edzés után vissza kell találniuk ahhoz az egyensúlyhoz, amit az első tréningen tapasztaltak.
Érdemes kiemelni még a Williams-t, amely különösen az első szabadedzésen volt meggyőző, de ebben alighanem az üzemanyag-mennyiség és a kedvező motorüzemmód is szerepet játszott. A montreali pálya ezzel együtt egyértelműen fekszik az FW48-asnak, hiszen a hátrány megtankolt autóval is csak körönként 3 tized.
A sötét ló egyértelműen a Ferrari, amely Charles Leclerc durva hibája után lényegében a teljes pénteki edzésnapot egy autóval teljesítette, ezért nehezebb következtetéseket levonni abból, amit csinált. Amikor a monacói leborotválta a falat a hármas kanyar bukóterében, az élen állt, Lewis Hamilton ezzel szemben délután fél másodperccel elmaradt Russelltől. A hétszeres világbajnok megtankolt autós tempója egy ideig nagyon jónak tűnt, de aztán túlmelegítette a hátsó abroncsokat, az elsők pedig szemcsésedni kezdtek.
A Kanadai Nagydíj pénteki megtankolt autós etapjainak átlagai (mindenki a közepes keveréket használta):
1. Russell – 1:16,506 (13 kör)
2. Verstappen – 1:16,613 (6 kör)
3. Piastri – 1:16,615 (8 kör)
4. Antonelli – 1:16,705 (13 kör)
5. Norris – 1:16,764 (11 kör)
6. Albon – 1:16,869 (8 kör)
7. Sainz – 1:17,070 (10 kör)
8. Hamilton – 1:17,164 (10 kör)
Leclerc elmesélte, hogy sikerült ilyen „buta” módon a falnak mennie