Kimi Antonelli elismerte, hogy a Kanadában megszerzett első F1-es dobogós eredménye különösen jól jött neki az önbizalma visszaszerzésében. Max Verstappen is dicsérte a Mercedes olasz tinijét.
Antonelli első nagy dobása a miami sprinfutam időmérőjén szerzett 1. hely volt, de azt nem tudta dobogóra váltani. Utána jött egy hullámvölgy, amiről bevallotta, hogy kicsit megütötte őt, és ezért érzi különösen fontosnak a Kanadában elért 3. helyet.
„Ez sokat jelentett, mert az előző három, egymás utáni héten rendezett futam nehéz volt nekem. Önbizalmat vesztettem, de ez volt a legjobb mód arra, hogy visszaszerezzem azt – közölte. – Csak vártam, hogy leintsék a versenyt, a kivetítőkön még a körszámlálót is figyeltem, annyira feszült voltam. Az utolsó körökben szenvedtem, mert Oscar [Piastri] egyre közelebb jött a DRS nyitásával.”
Antonelli az említett „tripla hétvége” állomásain nem szerzett pontot, a háromból két alkalommal a Q3-ba sem jutott be, noha a Mercedesszel ez természetesen illett volna. A kanadai pálya ugyanakkor jól passzolt az autójához – csapattársa, George Russell nyert –, és az olasz ezt jól használta ki.
„Sokkal jobb volt, mint elképzeltem. Libabőrös lettem, ahogy hallottam a közönséget, miközben sétáltam a dobogó felé. Ez olyan pillanat, amire nagyon sokáig emlékezni fogok. Ilyen érzéseket nem lehet vásárolni, az ilyen eredmények löketet adnak.”
Antonelli a Forma–1 történetének harmadik legfiatalabb dobogósa Max Verstappen és Lance Stroll mögött. Sokan a hollandhoz hasonló nagy klasszist látják benne, és ő sem tagadta, hogy követni próbálja. „Láttam, Max mit ért el az évek során, főleg az első éveiben. Káprázatos volt, mintaként szolgált nekem, inspirált” – nyilatkozta.
Mivel a 2. helyével Verstappen jelen volt a hivatalos sajtótájékoztatón, ő is reagálni tudott a fiatal vetélytársának sikerére. „Hallottam Kimiről, ahogy egyre fentebb lépdelt a gokartos ranglétrán, mindig nagyszerű dolgokat mondtak róla. Szemmel tartottam. Lenyűgöző a veleszületett gyorsasága, nekem pedig nagyon tetszik a kiegyensúlyozott, nyugodt hozzáállása. Sohasem kételkedtem benne, hogy dobogóra áll idén. Örülök, hogy megtörtént” – mondta.
„Ez kiváló löketet ad az ember önbizalmának, és csak javulni fog. Az első szezonjában sok dologgal találkozik, és a gyengébb és a jobb futamokból is tanul. A következő években biztos még többet látunk majd Kimitől.”
A szerződésre váró Russell a Mercedesnek is üzent a győzelme után