Idei legjobb szereplését hozta össze a Sauber az Osztrák Nagydíjon, és még ennél is jobb eredményt érhetett volna el a hajrában. A csapatfőnök mindent bevetett, még üzent is a McLarennek, hátha jótékonykodik vele egyet a wokingi csapat.
Az Osztrák Nagydíj remekül alakult a Sauber csapatának, hiszen az idén először fordult elő, hogy mindkét autójuk pontot szerzett. A pályafutása első F1-es pontjait begyűjtő Gabriel Bortoleto a 8. helyen végzett, míg a Barcelonában továbbfejlesztett C45-ös tempóját demonstrálva Nico Hülkenberg a 20. pozícióból a 9. helyig jött előre. És még ennél is lehetett volna feljebb a tavaly egész idényben mindössze 4 pontot gyűjtő, az idén viszont már 26 egységnél járó svájci alakulatnak, hiszen Bortoleto a hajrában Fernando Alonsót támadta a 7. helyért, csakhogy a spanyol mesterien védekezve visszaverte őt.
A brazil pilótát ráadásul az is megzavarta, hogy a versenyben vezető Lando Norris utolérte őket és félre kellett állnia. De nemcsak emiatt jött rosszul neki a lekörözés, hanem azért is, mert így eggyel kevesebb köre maradt Alonso megelőzésére. Jonathan Wheatley, a Sauber csapatfőnöke utólag elárulta, hogy a bokszfalon ülve a telefonjáért nyúlt és megkérte Zak Brownt, a McLaren vezérigazgatóját, hogy Norris vegyen vissza. „Üzenetet írtam Zaknek a verseny alatt, hogy »ne körözzetek le minket«, mert szerintem lett volna esélyünk Gabival” – mondta a Channel 4-nak.
Erre persze aligha lett volna lehetősége a McLaren brit pilótájának, hiszen Oscar Piastri egyre közelített rá, és csak saját magát hozta volna nehéz helyzetbe azzal, ha jótékonykodni kezd, de egy próbát nyilván megért a dolog.
Wheatley egyébként csak dicsérte a csapatát, mondván a bokszkiállások „makulátlanok” voltak és a csapaton most „valódi magabiztosságot” érez. „Jelenleg ez az a lendület, amire szükségünk van” – jelentette ki.
De nemcsak ő dicsért, hanem Fernando Alonso is, aki abba a furcsa helyzetbe került, hogy a saját cége által menedzselt Bortoletóval meccselt, azaz tulajdonképpen mester és tanítványa csapott össze. „Kicsit szerencsés voltam – ismerte be utólag a kétszeres világbajnok. – Amikor Gabi sokkal jobb tempóval utolért, jött Norris és kék zászlóztak, Gabi pedig nem tudott támadni az utolsó körben. Azán a verseny egy körrel rövidebb lett nekünk Norris elengedésével, úgyhogy a következő körben érkezett a kockás zászló. Mindent egybevetve a körülmények tökéletes összjátéka valósult meg a számunkra.”
„Elképesztő, örülök neki – szólt Bortoleto pontjairól az Aston Martin veteránja. – Gabi egész évben kiemelkedő volt, de ilyen-olyan okoknál fogva Hülkenberg volt, aki pontokat szerzett vasárnap, de szerintem [Gabi] már korábban is megérdemelte volna, hogy pontokat szerezzen. Remélem, hogy ezek az első pontjai a sok közül. Az első pontok a Forma–1-ben mindig nagyon különlegesek.”
Noha nem jött össze Alonso megelőzése, a Saubernek így is nagy eredmény a dupla pontszerzés, amit a csapat vendéglátóegységében Hülkenberg egy szál törölközőben ünnepelt Bortoletóval. Íme:
The story behind THAT towel pic 🤣👏#AustrianGP 🇦🇹 pic.twitter.com/dzSm8gYeyS
— Stake F1 Team KICK Sauber (@stakef1team_ks) June 29, 2025