Azzal, hogy a Red Bull pár hete menesztette Christian Hornert, nemcsak egy régi csapatvezető tűnt el az F1-es paddockból, de a Mercedest irányító Toto Wolff állandó nemezise is. Az osztrák nem is ment el szó nélkül a váratlan távozás mellett.
Az elmúlt tíz szezon zömében (tulajdonképpen csak a tavalyi konstruktőri trófeát leszámítva a Mercedes és a Red Bull vitték el a bajnoki címeket, s bár gyakran rendelkezett jelentős fölénnyel egyik vagy másik csapat, a két istálló autói így is temérdek csatát, ütközést átéltek a versenypályán. A csapatok közötti rivalizálásban pedig mondhatni újszerű front is nyílt azáltal, hogy a két csapatfőnök is egymásnak feszült a nyilatkozatháborúkkal, gyakran a főbb sportpolitikai témákban (pl. a 2026-os szabályrendszerbe vetett hit) is homlokegyenest eltért a véleményük.
Egymás versenyzőit sokáig nem környékezték meg, de tavaly ez a tabu is ledőlt, azóta Verstappen Mercedeshez való átigazolása, Red Bull-os szerződéséből való idő előtti kilépése is sarkalatos téma volt a két csapatfőnök között.
Menesztéséig Horner volt a leghosszabb ideje szolgáló aktív csapatfőnök, hiszen 2005-ben kezdett, Wolff pedig a második leghosszabb időszakkal rendelkezik azzal, hogy 2013-ban nevezték ki erre a posztra a Mercedesnél. Mostantól viszont már magasan ő számít a legrutinosabbnak, egyetlen más istállónál sincs a jelenlegi csapatfőnök a posztján 2023-nál régebb óta.
Óriási kihívás előtt áll Horner utódja a főmérnök szerint, muszáj megállítani az agyelszívást
Horner távozása az egész paddockot váratlanul érte, Wolff is így van ezzel.
„Úgy hiszem, sokkal több minden folyik a háttérben a Red Bull anyacégénél, mint amire nekünk rálátásunk lenne. A versenyzőkérdést illetően pedig a Mercedes csapatfőnökeként ki kell derítenem, mit tervez Max a következő néhány évben, nem is csak jövőre” – csomagolta bele a Verstappen-témát is válaszába a Sky Sportsnak nyilatkozó csapatvezető.
Wolff úgy hiszi, hogy Horner idővel vissza fog még térni az F1-es körforgásba, és még azt is elismerte, hogy kicsit hiányzik neki korábbi fő ellenlábasa.
„Bizonyos szempontból igen, hiszen ő is a főszereplők egyike volt. Ezen minőségében pedig ellentmondásos, megosztó és kemény karakter. Ez szórakoztatóipari szempontból is hatásos volt, ebből a szemszögből pedig tényleg hiányozni fog. Eközben az eredményei magukért beszélnek” – mondta.
„De nem hiszem, hogy végleg eltűnt volna, szerintem viszont fogjuk még látni egy másmilyen szerepkörben. Vigyáznom kell, mert ha az FIA-nál tér vissza, akkor jó nagy szarban leszek! Sohasem lehet tudni.”