A Belga Nagydíj időmérőjét a negyedik helyen záró Max Verstappen nem örül a Red Bulljának megváltozott viselkedése miatt, a versenyre pedig a történtek fényében csak a dobogó legalsó fokát tűzte ki célként.
A nap korábbi részében Verstappen megnyerte a sprintversenyt, amely sikerét nagyban köszönheti annak, hogy autója alacsonyabb leszorítóerős beállítást kapott, mint a McLarenek. Ezt kihasználva az első körben a második helyről rajtolva meg tudta előzni Oscar Piastrit a Les Combes előtt, majd a hátralévő időben is ellenállt minden támadási kísérletnek.
Az időmérő előtt azonban változtatott a Red Bull Verstappen autóján, magasabb hátsó szárnyállást kapott az autó, ami éppen a sprintgyőzelmet érő csúcssebességet csökkenti. Annak fényében persze ez indokolt lépés volt, hogy a verseny napjára eső várható, ugyanakkor a módosítás nem a várt hatást érte el. A holland rosszabbnak érezte az autója viselkedését, s ezúttal három tizedmásodperces hátránnyal csak a negyedik helyre kvalifikált, a két McLaren mellett Charles Leclerc Ferrarija is gyorsabb volt nála.
„A holnapot szem előtt tartva végeztünk el néhány változtatást. Igazából azt reméltem, hogy ez majd segít a vezethetőségben, lefeljebb egy kicsivel nagyobb lesz a légellenállás. De nem ez történt. Nagyobb lett a légellenállás, de a balansz egyáltalán nem volt megfelelő” – idézi Verstappent a Sky Sports.
„Ez elég furcsa, utána kell járnunk, mert az egész időmérő alatt azt éreztem, hogy nem tudom igazán odatenni magam. Pedig itt Spában tényleg meg kell támadnunk a kanyarbejáratokat, de erre nem voltam képes. Jobban örültem volna, ha a harmadik helyről rajtolhatnék, szerintem azt a pozíciót érdemeltük, de nem állt össze a Q3.”
A nagyobb légellenállás persze egy esős versenyen még mindig kifizetődhet a Red Bull számára, különösen annak fényében, hogy három hete Silverstone-ban éppen az alacsonyabb szárnyállás választása nehezítette meg a dolgukat egy szintén csapadékos futamon.
„Ez a pálya mindig trükkös, ha vizes, de lássuk meg előbb, hogy mennyi eső esik. Szeretnék legalább a harmadik helyen végezni. Nehéznek tűnik felvenni a harcot a McLarenekkel, de bármi megtörténhet” – fogalmazott Verstappen.