10, 15, 20, 100 – ezek a számok mind elhangoztak, amikor a Szingapúri Nagydíj csütörtöki sajtótájékoztatóján arra kérték a versenyzőket, hogy számszerűsítsék, hány százalék esélyt adnak Max Verstappen idei bajnoki címszerzésére.
A Red Bull holland pilótája nyáron már lemondott a címvédésről, miután nem tudta rendszeresen tartani az iramot a folyamatosan a győzelmekért harcoló McLaren párosával, Lando Norrisszal és Oscar Piastrival, ám azáltal, hogy a legutóbbi két versenyt Monzában és Bakuban egyaránt megnyerte (Azerbajdzsánban az éllovasok jelentős ponthullajtásai mellett), valamelyest javultak az esélyei. Az első helytől még mindig 69 pont választja el hét nagydíjjal a szezon vége előtt, de abban az elméleti esetben, ha innentől folyamatosan kihívója tudna lenni a McLarennek, valóban lehet még sansza.
Az FIA sajtótájékoztatóján résztvevő hat versenyző egyaránt megkapta a kérdést Verstappen esélyeinek százalékos megbecsléséről, de nem mindenki válaszolt számmal.
„Hát, van rá esély, szóval több, mint nulla” – kerülte ki a konkrétumokat a bajnoki csata egyik résztvevője, Norris.
„100!” – mondta Norrisra nevetve, ironikus oldalát elővéve George Russell, akinek több konfliktusa is volt már Verstappennel az elmúlt egy évben.
A helyzetről Charles Leclerc adta a legátfogóbb összegzést:
„Én 20-at mondanék. Elég jelentős a különbség. Alacsony leszorítóerőt igénylő pályákon jártunk, Monzában és Bakuban, ahol a Red Bull nagyon gyorsnak tűnt. De arra számítok, hogy a McLaren itt és néhány további pályán is visszakerül oda, ahol a szezon nagy részében láthattuk őket. Szóval számomra elég valószínűtlennek tűnik [Verstappen fordítása], de bármi megtörténhet. A Monzába hozott fejlesztésük a jelek szerint nagyon jól működött, de szerintem a nagy leszorítóerőt igénylő pályákon ez nem lesz elég a McLaren legyőzéséhez” – fogalmazott a monacói.
Isack Hadjar Leclerc után következett:
„Egyetértek ezzel a 20%-kal. Sőt, a 20 egy kicsit sok, én inkább 10-et mondanék. Az még mindig elég magas szám.”
Esteban Ocon és Alexander Albon nagyon is el tudnak képzelni olyan forgatókönyvet, amelyben Verstappen még odaérhet a végén.
„Mind jól tudjuk, milyen veszélyes tud lenni Max, amikor esélye van megnyerni valamit. Szóval ha versenyképes autót kap a szezon végéig, akkor nagy a valószínűsége, hogy visszazárkózzon” – mondta Ocon.
„Én 15%-ot adok. Elég egyetlen ütközés Lando és Oscar között, és újra nyitott a játszma” – mutatott rá Albon.
A két McLaren-pilóta idén egyszer, Montrealban már összeakadt, az csak Norris számára járt kieséssel és a tíz pontot érő ötödik hely elvesztésével. Ezen kívül mindkettőjüknek volt még egy-egy nullázása, Norrist Zandvoortban érte technikai hiba, Piastri pedig Bakuban találta magát már az első körben a falban.