Lando Norris szerint csak magukat áltatják azok a versenyzők, akik azt hiszik, hogy egy napon annyira jók lesznek, mint Max Verstappen. A brit szerint a Red Bull pilótája már születésekor előnyből indult, amit másoknak lehetetlen behozni.
Verstappent már az F1-be való 2015-ös megérkezése előtt generációja legjobbjának nevezték, a királykategóriában eltöltött egy évtized során pedig csak tovább emelte saját ázsióját a versenyzéshez való hozzáállása, az autókontrollálási képessége, a manőverei által, amelyek négy világbajnoki címet értek számára, miközben futamgyőzelmek számában már a valaha volt harmadik legjobb Lewis Hamilton és Michael Schumacher mögött.
Noha a Forma–1-ig csak a legjobb versenyzők juthatnak le, a mezőny több futamgyőztese számára sem derogál elismerni, hogy Verstappen közülük is kiemelkedik. Idén a hollandnak már csekély esélye van arra, hogy zsinórban ötödször is világbajnok legyen, mert a McLaren rendelkezik a legjobb autóval, de még az abban ülő Norris sem gondolja, hogy versenyzői képességek terén idén utolérte volna Verstappent.
„Nem akarom azt mondani vagy hinni, hogy valaha is olyan jó leszek, mint Max, mert szerintem az ilyesmivel csak áltatnám magam. Ő a valaha volt egyik legjobb versenyző a Forma–1-ben, szóval ha valaki azzal jön oda hozzád, hogy egy napon olyan jó lesz [mint Verstappen], küldd el a ***ba. Persze egy versenyző lehet annyira biztos magában, hogy ilyeneket mondjon, de szerinem ezt szinte lehetetlen elérni” – mondta ki kendőzetlenül Norris, akit az ESPN idéz.
„Elhiszem-e, hogy egyes napokon én vagyok a jobb? Igen. Hiszek abban, hogy egyes napokon a csapattársam jobb nála? Igen. A lenyűgöző viszont az, hogy [Max] következetesen tud ennyire erős lenni. Sohasem megy fel 101%-ig, de mindig 100%-on van, a rossz napjain pedig 99%-on.”
Norris szerint Verstappen többiekkel szembeni előnyét már az lefektette, hogy versenyzőcsaládban született: születésekor apja, Jos, maga is az F1-es mezőny tagja volt, de még anyja, Sophie Kumpen is gokartos múlttal rendelkezik.
„Nehéz legyőzni olyasvalakit, aki beleszületett az F1-es ülésbe – mutatott rá a brit. – Ha visszamehetnék az időben, és változtathatnék valamit annak érdekében, hogy jobb versenyző legyek, én is olyan anyát és apát szeretnék, akik maguk is versenyzők voltak, már csecsemőkoromban a paddockban lennék, ugyanolyan fiatalon kezdenék el gokartozni, mint ő tette, és többet tesztelnék, mint bárki más.”
„Ha ezek így összeálltak volna, ma jobb versenyző lennék. Viszont mindannyian hátrányban vagyunk vele szemben, mivel ő részesült ezekben az előnyökben, ráadásul mindent ki is hoz a lehetőségeiből, és ez az oka annak, hogy már négyszeres világbajnok.”