A Mercedes bejelentette, hogy 2026-ban is George Russell és Kimi Antonelli lesz a versenyzőjük a Forma–1-ben.
Russell az ötödik, Antonelli a második szezonját tölti majd náluk, ami egyáltalán nem váratlan fejlemény egy ideje, hiszen Toto Wolff jelezte, csak idő kérdése, mikor végeznek a papírmunkával és kerülnek a helyükre a megfelelő aláírások a dokumentumokon.
Hónapokkal ezelőtt viszont mindkettejüknél rezgett valamennyire a léc: a Mercedes csapatfőnöke flörtölt Max Verstappen leigazolásával, akkor úgy nézett ki, ennek megvalósulása esetén Russellnek kell szednie a sátorfáját, de a brit jól reagált a kihívásra, és az eddigi legjobb szezonját futja az F1-ben a saját bevallása szerint. A jövő gyémántjának tekintett Antonelli debütálása korrekten sikerült, utána viszont hullámvölgybe került, ahonnan most kezd kimászni – nála az merült fel lehetőségként a sajtó szerint, hogy kölcsönadják az Alpine-nak.
A felállás tehát nem változik, a két pilóta így örülhet, hogy ebben az évben már nem kell foglalkozniuk a szerződéshosszabbítás ügyes-bajos részleteivel és az erre irányuló kérdésekkel, teljes mértékben a versenyzésre koncentrálhatnak. Jövőre teljesen megújulnak az F1-es autók, és a mezőny egyik legjobb infrastruktúrájával rendelkező, a motort is magának gyártó Mercedes optimistán várhatja az új korszakot.
Noha a Mercedes a szerződések időtartamáról semmit nem osztott meg, egybehangzó sajtóértesülések szerint mindkét pilóta csak egy évvel hosszabbított ám míg Antonellinek eleve egy éves hosszabbítást kínált a csapat, addig Russell esetében 1+1 éves opció volt az asztalon. A két versenyző helyzete ennek ellenére nagyon más, hiszen Russell már bizonyított élmenőként a saját jövőjét szem előtt tartva nem akarhatott elközeleződni hosszabb távra, míg Antonellinek még bizonyítania kell. Így nála a csupán egy éves szerződés okozta bizonytalanság akár rossz hatással is lehet – emlékezhetünk, hogy Valtteri Bottas rendre ilyen kontraktust kapott, és az elmondása szerint a jövőjén való rágódás ártott a teljesítményének.