Andrea Kimi Antonelli szerződéshosszabbítása jóval kisebb figyelmet kapott, mint a vele egyszerre hosszabbító George Russellé. Pedig a fiatal olasznak voltak kétségei.
A Mercedes a minap pontot tett pilótáinak rövid távú jövőjére, amikor bejelentette, hogy változatlan felállással vág neki a 2026-os szezonnak. Ám míg arról, hogy bár sajtóhírek szerint 1+1 éves kontraktust írt alá, George Russell esetében is nyitva maradt az ajtó egy 2027-es csapatváltáshoz, rengeteget beszélnek az emberek, Kimi Antonelli maradása ennél jóval kevesebb figyelmet kap.
Az újonc pilóta természetesen teljesen más helyzetben van, mint Russell, hiszen neki egyelőre csak az a fontos, hogy helye legyen a mezőnyben. A teljesíménye a szezon eddigi része során meglehetősen ingadozóan alakult, az utóbbi időben azonban felszálló ágba került. Az USA Nagydíj előtt ugyanakkor elmondta, volt olyan időszaka az idei évnek, amikor a jövője miatt aggódott.
Mi állhat a Mercedes pilótabejelentésekkel kapcsolatos titkolózása mögött?
„Voltak kétségeim a Forma–1-es jövőmmel kapcsolatban, de most sokkal biztosabb lábakon állok – jelentette ki, majd hozzátette, igazán komolyan azért soha nem kellett aggódnia. – A csapat mindig nagyon egyértelmű volt a terveikkel kapcsolatban, és abban, hogy mit szeretnének, szóval igazából sosem aggódtam komolyan – de mindig jó érzés a megerősítés. Különösen a hullámvölgyekkel, a nehéz időszak alatt az emberben elkezdenek felmerülni kétségek. De a csapat végig nagyon támogató volt, és nyíltan kifejezték, hogy folytatni szeretnék velem, különösen jövőre. Most, hogy hivatalosan is bejelentették, nagyon boldog vagyok. Még ha tudtam is, ez mégis megnyugtat, mert most már biztosan tudom, hogy jövőre is enyém az ülés.”
A 2026 utáni időszakról azonban a Mercedeshez hasonlóan ő sem igazán akart még beszélni. „Nem tudom, én évről évre versenyzek, és mindig a lehető legjobb eredményre törekszem. Ahogy korábban is mondtam, a csapat szeretne velem dolgozni a jövőben is, nemcsak jövőre – de ehhez nekem is teljesítenem kell.”
„A tervük az, hogy velem folytassák, valószínűleg 2026 után is. De versenyzőként nekem kell bizonyítanom és eredményeket szállítanom – különösen jövőre, amikor már lesz egy év tapasztalatom, és új szabályrendszer jön, ami mindenkinek hatalmas lehetőség. Ha meglesz a versenyképes autónk, akkor kulcsfontosságú lesz, hogy kihozzam belőle a maximumot, és a lehető legjobb teljesítményt nyújtsam – különösen akkor, ha szeretném megtartani az ülést 2027-re és azon túl is.”