Miközben Max Verstappen pole-t szerzett, Yuki Tsunoda már az első szakaszban kiesett az USA Nagydíj sprintidőmérőjén, amit részben a Red Bull, részben a japám versenyző saját maga okozott.
Yuki Tsunoda csupán a 18. helyet szerezte meg az USA Nagydíj sprintidőmérőjén, amivel szinte a nullára csökkentek a pontszerzési esélyei a szombat este 19 órakor kezdődő sprinfutamra. A 2025 végéig szerződéssel rendelkező, a jövőjéért küzdő japán versenyző többekkel együtt nem ért fel az utolsó mért körére a sprintidőmérő első szakaszának végén, miközben Liam Lawson a felvezető kör elején agresszívan védekezett ellene, amikor megpróbálta megelőzni az új-zélandit.
Tsunoda utólag azt mondta, hogy „ez inkább csak a szokásos” volt Lawsontól és tőle „nem is vártam mást”, majd azt nevezte meg a kiesése fő okaként, hogy a Red Bull nem a megfelelő időben küldte őt ki a garázsból az első szakasz végén.
„Inkább a bokszból való kijövetel időzítéséről volt szó – még csak nem is volt közel. Őszintén szólva nem tudom, mi történt. Valami félrement, és nem volt lehetőségem mért kört futni. Nagy kár. Nagyon frusztráló, mert nem rajtam múlt. Irányíthatnánk, de ez inkább az ő oldalukon múlik, nem az enyémen. Elég sokkoló” – összegzett Tsunoda.
A japán így egyetlen mért körrel zárta az időmérőt, ami miatt Laurent Mekies, a Red Bull csapatfőnöke elnézést kért. „Elrontottuk, ezért bocsánatot kérünk Yukitól. Kissé túl szoros volt a prorgam. Aközött kellett választani, hogy kint maradunk a pályán és ott hűtjük az autót, vagy egy kicsit jobban megpróbáljuk lehűteni a garázsban. Azt gondoltuk, lesz időnk kijönni a garázsból és felérni egy mért körre, de ez végül csak két autó számára volt lehetséges, mi pedig lemaradtunk róla. Ezért bocsánatkéréssel tartozunk Yukinak.”
Azt ugyanakkor nem szabad figyelmen kívül hagyni, hogy Tsunoda is tehetett volna többet azért, hogy még a csapat hibája ellenére is meglegyen a továbbjutás, hiszen az első és egyetlen mért körében 1,119 másodperccel volt lassabb Max Verstappen első próbálkozásánál. És bár ő még a régebbi első szárnnyal köröz, csütörtökön azt mondta, „ennek nem szabadna nagy különbséget jelentenie”. Ráadásul kevesebb üzemanyaggal is ment, mint azok, akik nem tértek vissza a bokszba, hanem néhány lassú kört beiktatva a pályán maradtak az SQ1 végéig, beleértve Verstappent.
Persze a Red Bull választhatott volna ilyen stratégiát is vele, de mivel Tsunoda tempója a szabadedzésen sem volt jó, a csapat próbálta minél jobb helyzetbe hozni őt azzal, hogy beiktat egy tankolást és így könnyebb autóval küldi őt ki az SQ1 elejére és végére.