Max Verstappen, Lando Norris és Oscar Piastri is a határon táncol, de egy bizonyos dologban a holland áll a legrosszabbul négy hétvégével az idei szezon vége előtt.
Négy versenyhétvégével (négy nagydíj, két sprint) az idei szezon vége előtt három versenyzőnek van még reális esélye a világbajnoki címre. Közülük értelemszerűen a pontversenyt vezető Lando Norris a legnagyobb esélyes, de a küzdelem abszolút nyílt közte és a tőle mindössze 1 pontra levő Oscar Piastri között, míg a brittől 36 pontos lemaradásban levő Max Verstappennek már alighanem némi szerencse is szükségeltetik ahhoz, hogy zsinórban ötödször is világbajnok legyen.
Ez a szerencse pedig akár valamelyik McLarennek kiosztott hátrasorolásos büntetés képében is érkezhet, már ha ezt szerencsének lehet nevezni, hiszen az év ezen szakaszában már a legtöbb csapat (amelyek korábban nem vállaltak be büntetést) a határán van a felhasználható erőforrás-elemeknek. Az idén pilótánként négy belső égésű motort, négy turbófeltöltőt, négy MGU-H-t és négy MGU-K-t, továbbá két energiatárolót és két vezérlőelektronikát lehet használni, míg a kipufogórendszerek száma nyolcban van maximálva.
Amennyiben valaki túllépi a limitet, automatikusan 10 helyes rajtbüntetést kap, majd minden további túllépéssel 5 rajthelyet.
A McLaren szerint ők már elérték a csúcsot, a Red Bullban viszont még van potenciál
Rossz hír ugyanakkor Verstappennek, hogy a vb-aspiránsok közül pont ő áll a legrosszabbul kipufogó téren, hiszen a nyolcadik kipufogórendszert használja éppen, azaz egy újabb beszerelése 10 helyes hátrasorolást eredményez. Ezzel szemben Norris és Piastri eddig csak 3-3 kipufogórendszert használt, úgyhogy nekik ezen a téren aligha kell büntetéstől tartaniuk.
Ami viszont mindhárom pilótának rossz hír, hogy a fő erőforrás-elemek mindegyikét kimaxolták már, azaz mindannyian megkapták már a negyedik belső égésű motort, turbófeltöltőt, MGU-H-t és MGU-K-t, valamint a második energiatárolót és vezérlőelektronikát. Azaz egy komolyabb baleset vagy meghibásodás nagy eséllyel büntetést vonna maga után, hacsak nem tudják valamelyik korábbi egységet újra bevetni. Utóbbi ugyanakkor értelemszerűen teljesítményveszteséggel jár, így adott esetben (ez nyilván pályától is függ) jobban megéri büntetéssel, de friss egységgel rajthoz állni.
Ilyen szempontból például a hétvégi Brazil Nagydíj helyszíne kifejezetten kedvező egy büntetés bevállalásához, hiszen miként azt Lewis Hamilton 2021-ben demonstrálta, gyors autóval itt lehet előzni.
A kipufogó fog dönteni?
Alighanem az kijelenthető, hogy egy 10 helyes hátrasorolás Verstappen számára szinte biztosan a bajnoki remények szertefoszlását eredményezné, a Red Bullnak ráadásul a McLarennél is óvatosabbnak kell lennie, mert ellentétben a wokingiakkal, ők kimerítették a büntetlenül beszerelhető kipufogókat. Ez eleve kisebb mozgásteret ad nekik, mert ha vigyázni kell a kipufogóra, akkor nem lehet olyan agresszívan használni az erőforrást az edzéseken és forgalomban, mert a futásteljesítmény mellett a magas hőterhelés is csökkentheti annak élettartamát. Ezzel szemben Norris és Piastri szükség esetén nem kell spóroljon.
Nyilván senki sem szeretné, ha így dőlne el a bajnoki cím, de az erőforrás-elemekkel való sakkozás éppúgy része a játéknak, mint a gyors autó és a megfelelő stratégia, és ha a Red Bull emiatt marad alul, az azért lesz, mert a McLaren jobb munkát végzett.