Eddigi legjobb eredménye után a Mercedes csapatfőnöke beszélt arról, hogy Kimi Antonellire néha túl nagy nyomás hárult az újonc szezonjában.
Az olaszban sokan a következő Lewis Hamiltont és Max Verstappent látták, elvégre villámléptekkel jutott el a Forma–1-be: az F3-at teljesen kihagyta, és az F2-ben töltött egyetlen szezonjában például csak hatodikként végzett az összetettben, mégis meggyőzte a Mercedest néhány villanással arról, hogy jól döntöttek a felkarolásával.
Antonelli első F1-es versenyei nagy dobás nélkül relatíve jól sikerültek, de utána komoly hullámvölgybe került, amiből különös egybeeséssel az európai helyszínek lecsengésével mászott ki – az öreg kontinensen rendezett kilenc nagydíjon össz-vissz egyetlen pontot gyűjtött. Azóta tehát ismét jobb formát mutat, Brazíliában pedig második lett.
Toto Wolff érdekes potenciális összefüggést sejt az eredmény mögött. „Egész hétvégén erősen ment. Talán amiatt, hogy olyan pályára érkeztünk, amit még nem ismert, és így könnyebb volt neki. Talán alacsonyabbak voltak így az elvárások, nem nyomasztotta őt olyan teher, mint Európában néhány pályán, és végül tökéletes kivitelezést hajtott végre. Az, hogy hárította Max [Verstappen] támadását a frissebb gumin, megmutatta, mit várhatunk tőle később” – idézte az Autosport.
Toto Wolff eladja Mercedes-részvényei egy részét, miközben rekordot döntött a csapata
„Európában több pályán jól szerepelt korábban, de azokon idén lépéshátrányba került, ráadásul erősebb csapattársa nem is lehetne. Emiatt kisebb teherrel érkezett egy olyan pályára, amit nem ismert, a közönség és a saját elvárásai is kisebbek voltak.”
„Mindig hittem benne, hogy felveszi a fonalat, ezért is volt végig egyértelmű, hogy Kimi velünk marad jövőre – mondta a Mercedes csapatfőnöke Antonelli szerződéshosszabbítása kapcsán. – Volt sok nehéz pillanata, de szemernyi kétségünk sem volt benne, viszont én mindig igyekszem tompítani az elvárásokat felé. A miami és a montreali állomás után [ahol Antonelli pole-t szerzett, illetve az első dobogós eredményét jegyezte] az olaszok a legendák közé emelték Kimit, ami növelte rajta a nyomást.”
Antonelli elismerte, a rossz sorozata idején negatív spirálba került, és változtatnia kellett a hozzáállásán a fejlődés érdekében.