A szezon nagy részében úgy tűnt, Oscar Piastri már harmadik F1-es idényének végén a magasba emelheti a világbajnoki trófeát, de az elmúlt két hónapban nagyot fordultak az esélyek a McLaren pilótái között zajló csatában. Az ausztrál pályafutását egyengető Mark Webber reagált a kedvezőtlen tendenciára.
Az idény kezdetétől fogva Piastri tűnt a higgadtabb és biztosabb kezű versenyzőnek a McLaren két pilótája közül, akik nagyon hamar a bajnoki cím fő várományosaiként léptek elő. Az ausztrál 15 futamon át vezette is a bajnoki tabellát, az Olasz Nagydíjat követő bezuhanása pedig minden előjel nélkül jött. A 24 éves pilóta az elmúlt öt futamot dobogó nélkül zárta, ezalatt négyszer balesetezett, Lando Norris pedig a 31 pontos hátrányát 24 pontos előnnyé transzformálta.
Innen Piastrinak már nincs is a saját kezében a sorsa, vagyis ha visszanyerné korábbi formáját és első helyen zárná a hátralévő három futamot és egy sprintet, Norrisnak akkor is elég lenne csak a második helyeken befutni mögötte a vb-címhez.
Piastri 2023-ban debütált az F1-ben, vagyis az egyik leggyorsabban vb-címig jutó pilótává válhatna, de menedzsere, Webber szerint már az is hatalmas dolog tőle, hogy pályafutása ilyen korai szakaszában eddig eljutott.
„Nem hiszem, hogy motiválatlan lenne. Rossz szériája van, de ez a karakterfejlődésről szól számára, és mélyre kell nyúlnia, hogy megtalálja azt az ösztönző erőt, ami segít számára a visszavágásban” – mondta Webber, akit a The Guardian idéz.
„Hihetetlen karrierívet ír le azáltal, hogy már ennyire hamar a világbajnoki címért harcol – a harmadik évében, ami szinte példátlan. Igen, ott van Lewis, de rajta kívül nem voltak sokan, akik a karrierjük ilyen korai szakaszában már itt tartottak.”
„Amikor én a bajnoki címért harcolhattam, már öreg róka voltam, a karrierem végéhez közeledve. Ő viszont még a karrierje elején jár. Szinte szürreális és bizarr már a harmadik évében itt látni őt. És fontos ehhez pozitívan hozzáállni, hiszen rengeteg versenyző egyetlen alkalommal sem szállhat harcba a bajnoki címért pályafutása során.”
A McLaren befelé Piastrit hibáztatta, ez is hozzájárulhatott az ausztrál összeomlásához
Webbernek abban kétségtelenül igaza van, hogy számára igen későn jött az áttörés, hiszen első F1-es futamgyőzelmét is csak nyolcadik szezonjában szerezte, és a kilencedikben, 2010-ben volt először részese a bajnoki versenyfutásnak a Red Bull színeiben – amiben alulmaradt csapattársával, Sebastian Vettellel szemben.
Piastri valóban egy szűk klubba lépne, ha idén világbajnokká válna, ilyen rövid idő alatt ugyanis ez előtte csak Jacques Villeneuve-nek és Lewis Hamiltonnak (a második szezonban), valamint Denny Hulme-nak és Emerson Fittipaldinak (a harmadikban) jött össze – ha a világbajnokság legelső három szezonjától eltekintünk.
Viszont ha azt nézzük, hogy kik azok, akik harmadik szezonjukban már harcoltak a vb-címért, de nem nyerték azt meg (ami jelenleg a valószínűbb kimenetel Piastri számára), ők azért jóval többen voltak, köztük Nelson Piquet, Damon Hill, Kimi Räikkönen és Vettel is említhető. Belevéve azokat a pilótákat is, akik szintén hamar a tűz közelébe kerültek, de végül soha nem sikerült felérniük a csúcsra, a lista még tovább bővíthető, például Bruce McLaren, Gilles Villeneuve és Robert Kubica nevével. Vagyis év végi vereség esetén Piastri gyors feltörése azért nem számítana olyan kuriózumnak, mint Webber azt láttatni szeretné.