A konstruktőri világbajnoki címet már jó ideje bebiztosító McLaren küszködni fog Las Vegasban, végi George Russell. A Mercedes pilótája úgy látja, a tavalyi itteni győzelme nem jelenti automatikusan azt, hogy most is nyerni fognak, a Red Bull és a wokingi istálló közötti erőviszonyokat illetően azonban határozott a véleménye.
„Nyilvánvalóan a tavalyi év nagyszerű verseny volt számunkra. Az autónk sokkal jobban teljesít ezekben a hűvösebb körülményekben, de realistának kell maradnunk – mondta a 27 esztendős brit a Las Vegas-i Nagydíj sajtónapján. – Az egy évvel ezelőtti siker nem jelenti azt, hogy egy évvel később is sikeresek leszünk. Idén Szingapúrban nyertünk, miközben 2024-ben borzalmas versenyünk volt Szingapúrban. Szóval ez nem jelenti azt, hogy ugyanez lesz a helyzet ezen a hétvégén is. A Red Bull például nagyot fejlődött az alacsony leszorítóerős beállítások terén – nyertek Monzában, nyertek Bakuban, szóval számítok rá, hogy erősek lesznek.”
A McLaren hiába sejti, hogyan javulhat, ezért retteg Verstappentől?
Ellenben a McLarennel, amellyel kapcsolatban Russell azt mondta, amikor arról kérdezték, hogy a wokingiak nyerhetnek-e, hogy „őszintén szólva nem, nem hiszem.”
„Ha kivonnám a Mercedest a képletből, és megpróbálnám megjósolni, ki nyerhet ezen a hétvégén, azt mondanám, ez az a pálya, ahol a McLaren a szokásosnál is jobban küszködni fog – fejtegette. – Ha megnézzük a teljesítményüket, csak Kanadában és Bakuban nem álltak dobogón, ennek a pályának pedig van néhány hasonló jellemzője ehhez a két helyszínhez – legyen szó a hidegről, az aszfalt típusáról, a C5-ös gumiról, és természetesen az alacsony leszorítóerőről. Baku ugyanilyen, mint Las Vegas.”
Russell ezzel együtt nem zárja ki, hogy a McLaren talál valamilyen megoldást. „Ugyanakkor mindig vannak meglepetések, és most már annyira kicsi a különbség a Q3-ban annyi csapat között, hogy ha valaki összehoz egy varázslatos kört és pole pozícióból indulhat, az teljesen megváltoztatja a hétvégéjét. Szóval ott lesznek a közelben, de azt hiszem, a Red Bullnak van jobb esélye.”