Miként arról korábban mi is írtunk, Mick Schumacher nagy váltás előtt áll a karrierjében, ez a váltás pedig a jelek szerint megtörténik, a 26 esztendős versenyző ugyanis bejelentette, hogy két közös szezon után távozik az Alpine Hosszútávú-világbajnoki (WEC) programjából. Ezzel valószínűvé vált, hogy jövőre az IndyCarban folytatja.
Schumacher 2022 végén szorult ki a Forma–1-ből, miután a Haas nem hosszabbította meg a szerződését. Ezután 2023-ban a Mercedes tartalékja volt, 2024-ben azonban visszatért a versenyzéshez a WEC-ben (egy évig párhuzamosan csinálta a kettőt), ahol az Alpine színeiben az utóbbi két szezon során három dobogós helyezést ért el. Ám eközben soha nem titkolta, hogy a formaautózás a fő szenvedélye, és miután sikertelennek bizonyultak a visszatérési kísérletei az F1-be, az idén októberben egy teszten kipróbálta az IndyCart.
Mivel a Rahal Letterman Lanigan Racing színeiben megejtett indianapolisi gyakorlás jól alakult és Schumacher is pozitívan nyilatkozott a tapasztalatairól, már az utóbbi bő egy hónapban valószínűnek tűnt, hogy otthagyja a WEC-et az első számú tengerentúli formaautós széria kedvéért, a mostani bejelentés pedig gyakorlatilag minden kételyt eloszlatott.
„Nagyon hálás vagyok ezért a két évért az Alpine Endurance Teamnél. Rengeteget tanultam a pályán és azon kívül is, és hálás vagyok mindenkinek, aki ennek része volt. A legjobbakat kívánom nekik a jövőre” – írta Schumacher a közösségi médiában, amire az Alpine így reagált: „Köszönjük, Mick! Öröm volt, hogy velünk voltál és együtt dolgozhattunk az elmúlt két évben. Sok sikert kívánunk a következő fejezethez!”
Schumacher a jövőjéről semmilyen részletet nem árult el, de gyakorlatilag kizárható, hogy a WEC-ben folytatná. Ennek oka azonban nem az, hogy ne lett volna elég jó a sportautózáshoz, épp ellenkezőleg: az elmúlt két évben folyamatosan dicséretet kapott a tempójáért és a teljesítményét elnézve könnyedén felépíthetett volna magának egy karriert a WEC-ben (a Cadillac és a 2027-ben debütáló McLaren is érdeklődött iránta), a jelek szerint ez a sorozat azonban egyszerűen nem tudta betölteni azt az űrt, amit az F1-es búcsú hagyott benne.
„Az IndyCar áll a legközelebb ahhoz, amit még vezetni szeretnék. Még fiatal vagyok, szóval annyit akarok versenyezni, amennyit csak lehet, és úgy érzem, itt az emberek igazán a motorsportért élnek. Tetszik az is, hogy a pilóta a csapat központi eleme, és előre viheti a csapatot” – nyilatkozta az októberi IndyCar-tesztje után.
„Élvezni akarom a versenyzést, és ehhez meg kell találnom azt a közeget, ahol otthon érzem magam. Nem azt mondom, hogy Európa, a WEC vagy bármely más bajnokság nem ilyen, de úgy érzem, talán az együléses versenyzés az, amit mindig is csinálni akartam.”
„Nem mehetek vissza a Forma–2-be, mert nyertem ott egy bajnokságot, így az IndyCar jó lehetőség lehet. Az elmúlt pár évben az volt a célom, hogy visszajussak a Forma–1-be, de ez az opció sem az idén, sem az elmúlt években nem nyílt meg. Egy ponton újra együléses autóban akarok versenyezni, és ehhez ez jó lehetőség” – mondta.
A Schumachernek tesztlehetőséget biztosító Rahal Letterman Lanigan Racing rendelkezik szabad üléssel 2026-ra, a The-Race információi szerint pedig a német pilótára várnak. Hivatalos bejelentés az elkövetkező napokban érkezhet.