Max Verstappen nem hagyta szó nélkül Zak Brown, a McLaren csapatfőnökének Telegraph-nak mondott szavait, az amerikai üzletember pedig elárulta, felhívta a hollandot, miután az interjúban elhangzottakat szerinte kiragadták a szövegkörnyezetből.
Zak Brown nem először és vélhetően nem is utoljára kritizálta Max Verstappent. A McLaren vezére most a Telegraphnak adott interjúban fejtette ki, hogy „Nem akarom becsmérelni Maxot… Ő egy négyszeres világbajnok. A pályán hajlamos arra, hogy amolyan bunyós, túl agresszív legyen. Előjön az arroganciája. Ha megnézünk a Forma–1 legnagyobb bajnokai közül néhányat, volt bennük némi arrogancia, kitették a könyöküket.”
Brown emellett nemrég megjelent, Seven Tenths of a Second (Hét tizedmásodperc) című könyvében azt ecsetelte, hogy a Red Bullnál félnek Verstappentől. „A másik példa a Max Verstappen-szabály a Red Bullnál. Szándékosan mondom, hogy szabály. Olykor – és már jóval azelőtt, hogy Christian Hornert kirúgták a 2025-ös szezon közepén –, az az ember érzése, hogy valójában Max irányítja a csapatot. Olyan, mintha mindenki az ő alárendeltje lenne, mintha mindenki félne tőle. Az autót Maxra szabják, egészen addig a pontig, amikor már mindenki másnak nehéz azt hatékonyan vezetni. A Red Bull hajlamos olyan pilótát választani a másik autóba, aki semmilyen fenyegetést nem jelent Maxra, máskülönben Carlos Sainz nyilvánvaló választás lett volna [2025-re]” – írta Brown, majd még kifejtette, hogy a Red Bull „meg van rémülve” Verstappen elvesztésének lehetőségétől, ők a McLarennél pedig nem az egyik versenyző „saját kis birodalmát” építik, és ez a fajta „igazságtalanság” nem része a vállalatuk szellemiségének.
A Telegraph-interjúban elhangzottakra aztán maga Verstappen is reagált, és a Viaplay-nek nyilatkozva azzal szúrt oda a korábban szintén autóversenyző Brownnak, hogy „mindig igazán viccesnek találom, amikor ezt olyasvalaki mondja, aki megbukott versenyzőként.” Vélhetően ez a megjegyzés is hozzájárulhtatott ahhoz, hogy a McLaren vezérigazgatója szükségét érezte annak, hogy tiszta vizet öntsön a pohárba.
„Bunyósnak, egy harcosnak hívtam, de ez valójában dicséret. Ayrton Sennát is annak hívom, miközben ő a kedvenc pilótám” – idézi az amerikai üzletembert a De Telegraaf, aki a holland lapnak elárulta, hogy a Telepgraph-interjú megjelenése után kapcsolatba lépett Verstappennel, illetve hangsúlyozta, sajnálja, hogy kiragadták a szavait a szövegkörnyezetből.