Bár úgy tűnt, a Pirelli elébe ment a Katari Nagydíj hétvégéje lehetséges gumiproblémáinak azzal, hogy kötelező két kerékcserét rendelt el, a pénteki nap után újabb aggasztó nyomokat találtak az abroncsokon.
A pénteki sprintidőmérő után a gumigyártó szakemberei átvizsgálták a nap során a versenyzők által felhasznált termékeiket, és azokon mély vágásokat találtak.
„Az edzések után vágásokat találtunk egyes gumik futófelületén, amelyeket az új sóderágyakra kicsúszó autók által a pályára felhordott kavicsok okoztak” – magyarázta a Pirelli főmérnöke, Simone Berra.
„Láttam néhány vágást, amelyek elég mélyek voltak. Elérték a szerkezetet is, de szerencsére egyetlen erősítőszálat sem vágtak el. Noha a sérülések nem voltak akkorák, hogy azonnali nyomásvesztést okozzanak, figyelemmel fogjuk kísérni a gumik állapotát a szombati nap folyamán.”
A losaili pályára idén a 6-os, a 10-es és a 16-os kanyarba helyeztek el új kavicságyakat, valamint meghosszabbították a 14-es kanyarban lévőt – a Pirelli tehát biztos benne, hogy ezek okozták a problémát, Berra ugyanis hozzátette, hogy ezek a kavicsok élesebbek, mint az más pályákon megszokott.
A Pirelli egyúttal bejelentette, hogy a továbbiakban 1 psi értékkel megnöveli az autók minimális guminyomását, más intézkedéseket azonban egyelőre nem tart indokoltnak. Az FIA közölte, a szombati események előtt nem fognak változtatni a kavicságyakon, amelyeket a Pirelli a vágások felelősének nevezett meg.
A szombati sprintverseny távja 19 körös lesz, a gumicég pedig korábban már előírta, hogy a vasárnapi versenyen legfeljebb 25 körös etapon lehet majd használni egy gumiszettet, amiből az következik, hogy mindenkinek legalább kétszer kell kereket cserélnie az 57 körös futam során. Ennél is szigorúbb korlátozást vezettek be a 2023-as versenyhétvége közben, akkor az derült ki, hogy a kerékvetők okoznak veszélyes vágásokat a gumikon.