Max Verstappen realistán látja az esélyeit azok után, hogy a Katari Nagydíjon 13 pontot faragott a hátrányán Lando Norrisszal szemben, valamint Oscar Piastrit megelőzve átvette az összetettben a második helyet.
A McLaren rossz húzásából – a biztonsági autós fázis alatt a mezőnyből egyedüliként kint hagyták a pilótáikat, amivel elbukták a tempójuk alapján biztosnak látszó kettős győzelmet – profitáló holland a Sky Sports-nak elmondta, noha Piastri és Norris is gyorsabb volt nála, ők voltak azok, akik jól döntöttek.
„Nem számítottam rá, hogy ma nyerek, az biztos. A puszta tempót nézve nem voltunk egy szinten a McLarennel, de meghoztuk a jó döntést – ahogy a mezőny nagy része –, hogy kiállunk a safety car alatt. Ez szinte egy ingyen kerékcserét jelentett, és ez döntötte el számomra a versenyt. Tudtam, hogy a kiállás után két hosszú etapot kell majd menni a gumikopás szempontjából, de nagyon jól kezeltük, és nem is igazán tudtak felzárkózni. Mindent kézben tartottunk.”
„Egyértelmű, hogy a biztonsági autó alatti döntés hozta meg nekem a győzelmet ma. Ez csak egy újabb példa volt mások hibáira. Nem gondolom, hogy ma arról lett volna szó, hogy a McLaren túl sportszerűen játszott, egyszerűen nem vették számításba a kiállás lehetőségét” – utalt Verstappen arra, hogy a wokingiak nem arra fáztak rá, hogy nem akartak kitolni Norrisszal egy dupla kerékcserével.
Piastri nem hiszi, Norris kizárta, hogy a McLaren utóbbit akarta segíteni az elrontott stratégiával
Az F1 TV-nek a címvédő az abu-dzabi esélyeit illetően – győzelemmel is csak akkor lenne világbajnok, ha Norris a 3. helynél rosszabb pozícióban végezne – elmondta, valószínűleg az utolsó futamon is a McLaren lesz a gyorsabb, de miként azt Katar is megmutatta, egy versenyen bármi megtörténhet.
„Tisztában vagyok vele, hogy elég sokat sikerült faragni a ponthátrányon, de közben realistának is kell maradnunk azzal kapcsolatban, hogy nyers tempóból valószínűleg nem fogjuk tudni megnyerni a világbajnoki címet. Viszont bármi megtörténhet egy versenyen, ahogyan az ma is látszott” – mondta, majd a riporter rákérdezett, hogy el tudja-e hinni, hogy 104 pontos hátrányból jött vissza 12-re.
„Korábban is említettem, hogy ehhez az kellett, hogy tökéletes hétvégéink legyenek, maximalizáljuk a pontszerzéseket, ne kövessünk el hibákat, miközben a többiek hibáztak, legyen szó versenyzői- vagy csapathibákról. Versenyben vagyunk, így pedig izgalmas marad a bajnoki csata” – felelte Verstappen.