A Katari Nagydíjon biztossá vált, hogy a Ferrari a konstruktőri negyedik helyen zárja az idei évet. A még a maranellóiak idei mércéjével mérve is botrányosan rossz hétvége után Frédéric Vasseur csapatfőnök elmondta, szerinte mi volt a probléma.
Az utóbbi időszak néhány biztatóbb szereplése után a Ferrari katasztrofálisan gyenge hétvégét zárt Katarban – Charles Leclerc egy 13. és egy 8.; Lewis Hamilton pedig egy 17. és egy 12. helyezést tudott összekaparni a sprinten és a versenyen. Eközben Frédéric Vasseur, a maranellóiak csapatfőnöke azt ecsetelte, hogy már az év elején leállították az SF-25-ös modell fejleszését, hogy minden erőforrásukat 2026-ra koncentrálják, de nem gondolták, hogy ez rossz hatással lesz a morálra.
„Nem kezdtünk a legjobban a kínai kettős kizárással, az rengeteg pontba került nekünk a közvetlen riválisainkhoz képest. Aztán a McLaren annyira domináns volt az első négy-öt versenyen, hogy rájöttünk: nagyon nehéz dolgunk lesz 2025-ben. Ez azt jelentette, hogy nagyon korán – azt hiszem, április végén – meghoztuk a döntést, hogy áttérünk a 2026-os projektre.”
„Nehéz döntés volt, és talán egy kicsit alábecsültem a pszichológiai hatását, mert amikor még 20 vagy 18 futam van hátra, és tudod, hogy nem lesznek többé aerodinamikai fejlesztések, az pszichológiailag nagyon nehéz. De összességében továbbra is nyomtuk. Hozott a csapat néhány mechanikai fejlesztést, és próbálunk jobban teljesíteni operatív szempontból is, mert ez a sportunk DNS-e. Ezt el kell fogadnunk. Ez volt a döntés, és továbbra is bízom benne. Most ebben a helyzetben kell megküzdenünk a második helyért” – nyilatkozta Vasseur még a katari verseny előtt, ami után azonban eldőlt, hogy a Scuderia már biztosan 4. lesz az idei pontversenyben.
A francia szakember elmondta, hogy Leclerc és Hamilton is támogatta a korai átállást. „Ezt a döntést a csapat minden tagja közösen hozta meg. Egy ponton ránézel a bajnokságra, és azt mondod: rendben, nagyon nehéz lesz visszazárkózni a McLarenre a tempókülönbség és a pontkülönbség mellett. Így azt mondod: jó, összpontosítsuk a rendelkezésre álló szélcsatorna-erőforrásokat 2026-ra. Másfelől továbbra is fejleszthetjük a mechanikai oldalt, és hozhatunk frissítéseket az autóra – kivéve az aerodinamikát. És ezt is tettük, ami őszintén szólva jó gyakorlat volt. A versenyzők természetesen részesei voltak a döntésnek. Teljes mértékben elkötelezettek a projekt iránt, és ezt együtt kell kezelnünk. Ilyen helyzetben csapatként kell működni, és mi ezt tettük a szezon ezen szakaszában.”
A Ferrarinál 1991 és 1995 között versenyző Jean Alesi eközben úgy véli, mindez csak kifogás. „Komolyan aggódom a jövő miatt – idézi az olasz származású franciát a Corriere della Sera. – Azt mondani, hogy a következő szezon érdekében leállítottuk a fejlesztést, nagyon gyenge kifogásnak tűnik. Az idén az összes csapat két autót fejlesztett egyszerre. A Ferrari hozzáállása zavarba ejtő kísérlet arra, hogy szépítsék a hibájukat.”
Nem csak a fejlesztések elmaradása miatt szenvedtek
Hamilton a Katari Nagydíj után meg is jegyezte, hogy az eredménye „jól megmutatta, mennyire fejlett már mindenki másnak az autója, és mennyire fejletlenek vagyunk mi az év ezen szakaszában, mert majdnem megelőzött a Stake (Sauber), és nem tudtam tartani a tempót a Williamsszel”, Vasseur azonban arról is beszélt, hogy nem lehet csakis a fejlesztések hiányára fogni a lassúságukat – már csak azért sem, mert jó ideje a többi csapat sem fejleszt –, és más tényezők is szerepet játszottak.
Hamiltonnak nagyon hosszú listája van, de a Ferrari mintha nem foglalkozna vele
Az egyik ilyen a guminyomás, aminek minimumértéke a hétvége előtt elöl 28 psi, hátul 23,5 psi volt, de ezt szombattól biztonsági okok miatt a Pirelli 1 psi-vel mindkét tengelyen tovább emelte (összehasonlításképpen Interlagosban az első gumiknál 25 psi volt, tehát jóval alacsonyabb). A Ferrari pedig kimondottan érzékeny a guminyomásra abból kifolyólag, hogy a hasmagasság kritikus pontja az idei autónak – emlékezzünk, milyen hatással volt Leclerc-re a Magyar Nagydíjon, amikor növelték a guminyomást az abroncsaiban –, ami Katarban is megmutatkozott.
„Küzdöttünk vele. Mindenkinek ugyanez volt, csak mi rosszabb munkát végeztünk a többieknél – mondta Vasseur. – Ha kikerülsz az optimális tartományból, garantáltan rengeteg pozíciót veszítesz. Egy ilyen pályán, ahol nulla a gumikopás, és a vonalvezetés miatt nem könnyű előzni, plusz még két kiállást is előírnak… hát felejtsd el.”