Kimi Antonellire gyűlöletáradat zúdult az interneten, amiért a vádlók szerint szándékosan elengedte maga mellett Lando Norrist a Katari Nagydíj végén, hogy a Mercedes utasítására ezzel ártson Max Verstappennek.
Az olajat még Helmut Marko is öntötte a tűzre a vasárnapi kijelentésével, de a Red Bull hétfőn közleményben jelezte, sajnálják az Antonellit ért támadásokat. A Mercedes részéről a futamértékelő videóban reagáltak a fejleményekre.
„Nagyon komolyan vesszük az online zaklatást, és a kommunikációs stáb sokat foglalkozik azzal, hogy biztonságos felületet teremtsünk ahhoz, hogy a szurkolók kapcsolatba lépjenek a csapattal. Nagyszerű volt látni hétfőn a Red Bull közleményét az álláspontjukról, nagyra értékeltük” – mondta Simone Resta, a csapat helyettes technikai igazgatója.
A közösségi médiában Antonelli apja is megköszönte a támogató üzeneteket, és azt írta, a bántalmazók „figyelemre sem méltóak.” Az újonc versenyzőre több mint 1000 bántalmazó megjegyzés érkezett a Mercedes közösségimédia-felületein. A csapat mérnöke nem árult el nagy titkot, mi történt a pályán: Antonelli alatt egyszerűen megingott az autó.
„A határon vezetett. Később járt az etapjában, mint Norris, egyúttal próbált felzárkózni az előtte haladó [Carlos] Sainzra, DRS-távolságra. Nagyon közel járt már hozzá, és sokat vesztett az aerodinamikai teljesítményből a turbulencia miatt. Próbált egyszerre támadni és védekezni, a határon volt, és hirtelen megcsúszott az autója, pont annyira, hogy elveszítse a pozíciót Norrisszal szemben.”