Hiába vártak órákat a drukkerek Fernando Alonsóra és Lance Strollra az Abu-dzabi Nagydíj pénteki napján, az Aston Martin versenyzői nem jelentek meg a kötelező eseményen, amiért utólag a csapat kapott büntetést.
Az FIA szombat reggel beidézte Fernando Alonsót és Lance Strollt a sportszabályzat 19.2 C cikkelyének állítólagos megsértése miatt. Ez a szabály a szurkolókkal kapcsolatos kötelező megjelenéseket érinti; ugyanis mint kiderült, Alonso és Stroll pénteken elmulasztott részt venni a Yas Marina versenypálya szurkolói zónájában tartott eseményen, amely mind a 20 pilóta számára kötelező volt.
A felügyelők végül pilótánként 25 ezer eurós bírságot szabtak ki az Aston Martinra – amely felajánlotta, hogy jóváteszi a történteket –, noha ebből 15-15 ezer eurót felfüggesztettek a következő 12 hónapra, feltéve, hogy nem történik újabb hasonló szabálysértés.
A Stroll és Alonso büntetéséről kiadott közlemények a pilóta rajtszámán kívül teljesen egyformák, alább utóbbiét idézzük.
„A felügyelők értesítést kaptak a médiadelegálttól, hogy a 14-es rajtszámú autó versenyzője (Fernando Alonso) nem vett részt a pénteki szurkolói aktivitáson – A felügyelők meghallgatták a csapat képviselőit és a versenyzőt, aki azt mondta, hogy a csapat közölte vele: mivel nem volt szükség rá az első szabadedzésen, ezért a szurkolói eseményen sem kell megjelennie, és helyette egy tartalék- vagy másik versenyző vesz részt a csapat képviseletében” – olvasható a felügyelők indoklásában.
„Miközben elismerjük, hogy a kötelező megjelenések néha kellemetlenséggel járnak a versenyzők számára – különösen olyan esetekben, mint ez, amikor öt óra telt el a szurkolói esemény és a második szabadedzés között – a felügyelők azt is hangsúlyozzák, hogy a rajongók a Forma–1 alapját jelentik, és ezt az FIA is elismeri a 19. cikk szabályzatba foglalásával. A felügyelők kiemelten figyelembe vették a Forma–1 részéről érkezett beadványt, amelyben az FIA médiadelegáltjának jelentése szerepelt: sok rajongó órákon át várakozott a hőségben, hogy találkozhasson a versenyzőkkel a szurkolói eseményen.”
„Ennek megfelelően a távolmaradás a csapat hibájából történt, ezért jelentős pénzbírságot szabunk ki, és javasoljuk, hogy ennek bevételét az FIA – saját belátása szerint – olyan kezdeményezésekre fordítsa, amelyek az adott régió rajongóit ösztönzik arra, hogy hivatalos szerepben vagy a motorsport alapjaiban való részvétellel kapcsolódjanak be a sportba.
„A felügyelők ugyanakkor megfontolták és elfogadták a csapat javaslatát, amely szerint a pilóták a hétvégén ellátogatnak a szurkolói zónába, aláírt csapatsapkát adnak minden Aston Martin-ruházatot viselő rajongónak, és kiválasztanak két szurkolót egy garázsbejárásra, ahol az egyik edzést a garázsból nézhetik meg, valamint találkozhatnak mindkét versenyzővel egy közös fotó erejéig. A felügyelők megkövetelik, hogy a csapat jelentést nyújtson be arról, hogy a vállalt kötelezettségeket teljesítették. A fentiekre tekintettel úgy döntöttünk, hogy a büntetés nagy részét felfüggesztjük.”