George Russell a 2016-os abu-dzabi forgatókönyv megismétlődésére számít a most vasárnapi szezonzárón, és Lando Norris is azt mondja, hiába áll világbajnoki címet érő rajtpozícióban, élete legösszetettebb versenyére készül.
Miután Max Verstappen közvetlenül Norris és Oscar Piastri előtt szerezte meg az Abu-dzabi Nagydíj pole-pozícióját, csak részben lehet elégedett: a maga részéről ugyan tökéletesen végezte el a szombati feladatot, ám ha a verseny is ebben a sorrendben ér véget, a második hely bőven elegendő lesz Norris számára ahhoz, hogy megőrizze pontelőnyét és világbajnokká váljon. Ahhoz, hogy Verstappen címet is ünnepelhessen a győzelemmel, Norrisnak a dobogón kívül kell végeznie.
Adja magát a felvetés, hogy a holland hasonló taktikára készül, mint ami mentén a nagyon hasonló helyzetben lévő Lewis Hamilton járt el ugyanezen a pályán 2016-ban, amikor az élen haladva is próbálta lassítani a mögötte haladó Nico Rosberget, reménykedve abban, hogy a német a mögötte érkezők prédájává válik.
Minden adott a drámai vb-döntőhöz: Verstappen legyőzte a McLareneket a pole-ért
Bár Verstappen még a hétvége kezdetén beszélt arról, hogy az azóta átalakított, gyorsabbá tett pályán elég nehéz feladatnak tartaná a 2016-os forgatókönyv megismétlését, az időmérő után pedig titkolózott szándékait illetően, a közvetlenül a vb-esélyes trió mögött, a 4. rajthelyen álló Russell szerint a Red Bull pilótája mindenképpen ehhez az eszközhöz fog nyúlni, amennyiben a rajt után megtartja a vezetést, s Norris sem esik hátra. Ebben pedig esélyt lát önmaga és a Mercedes számára.
„Ugyanolyan a hangulatom, mint bármely másik versenyen. Jól tudom, hogy mi a tét hármuk számára, de én nem fogom ezt sem másképp kezelni, mint a többi versenyt. Ha semmi váratlan nem történik, nem lesz elég a tempónk. Viszont ha az első kör a jelenlegi sorrenddel végződik, nem tudom elképzelni, hogy Max csak úgy elhúzzon a naplementében. Szóval nyílhatnak lehetőségeink” – mondta Russell a Sky Sportsnak, erős célzást téve Verstappen várható feltartós taktikájára.
„Ha lehetőségem lesz és meglátok egy rést, úgy fogok eljárni, mintha a szezon első versenyén lennénk. Nem teszek semmi meggondolatlant, de nem is fogok lehetőségeket kihasználatlanul hagyni. A dobogón akarok végezni, hogy jó eredménnyel zárjuk a szezont, és nem fogok sem jobban, sem rosszabbul aludni attól, hogy ki nyeri meg a bajnokságot. A saját dolgommal leszek elfoglalva, nem kockáztatok se többet, se kevesebbet. Nekem pontosan olyan lesz, mint egy átlagos nap.”
Leclerc és Russell arra készül, hogy belekeveredik a bajnoki harcba
Norris napja azonban a legkevésbé sem lesz átlagos, hiszen élete legnagyobb sikere lesz a tét vasárnap. Ránézésre kedvező helyzetben van, hiszen nemcsak elég a második hely, de még az is beleférne számára, hogy egy kockázatos csatát elkerülve maga elé engedje Piastrit. Elmondása szerint azonban egyáltalán nem lehet nyugodt a helyezével, és ő is arra számít, hogy ez a futam nem olyan lesz, mint egy átlagos, eseménytelen Abu-dzabi Nagydíj.
„Nincs értelme túl sokat gondolkodni ezen. Azzal a hozzáállással vágok neki, hogy megnyerjem a versenyt. Nem lesz egyszerű, sőt, talán ez lesz a valaha volt legkomplikáltabb versenyem. Nekem nem kell kockáztatnom, és remélem, hogy ezt az előnyömre fordíthatom. Azt pedig csak mondani könnyű, hogy »maradj ott« vagy »csináld ezt«. Mindenkinek meglesz a maga agendája” – osztotta meg gondolatait Norris szintén a Sky-nak.