Az Abu-dzabi Nagydíj után több neves Forma–1-es szakoldal, köztük az Autosport is arról számolt be, hogy a Red Bull két kulcsemberének jövője is bizonyalan.
Az egyikük Helmut Marko, a Red Bull motorsport-tanácsadója, aki a helyszínen több újságírónak azt mondta: nem biztos abban, hogy 2026-ban is marad, pedig eredeti szerződése két évre, 2026 végéig érvényes.
„Nincs kizárva, de lesz egy megbeszélésünk, és majd meglátom, mit teszek. Ez egy összetett dolog – nyilatkozta a 82 esztendős szakember, majd arra a kérdésre, hogy ő mit szeretne, így felelt: „Aludnom kell rá egyet, aztán meglátjuk.”
Mérnöke elsírta magát, de Verstappen nem szomorkodik az elbukott vb-döntő miatt (videó)
Marko többször is emlegette már, hogy amikor Verstappen egy napon abbahagyja, az számára is az út végét jelentheti, de most úgy tűnik, előbb eljöhet a búcsú ideje, amire Laurent Mekies, a Red Bull csapatfőnök is utalt.
„Helmut hihetetlenül támogató volt abban, hogy az idén sikerült megfordítanunk a dolgokat. Neki és a felsővezetésnek több nehéz döntést kellett meghoznia az év során – mint mindig. De a Forma–1 nem statikus közeg: folyamatosan igazítjuk a szervezetet, legyen szó technikáról vagy sportoldalról”
„Teljesen normális, hogy felülvizsgáljuk, hogyan tudunk javítani a működésünkön – folytatta a csapatfőnök. – Nem csak Helmutra gondolok, hanem általánosságban arra, hogy ebben a környezetben mindig kihívás elé állítjuk egymást, és keressük a következő lépést, bármilyen kicsi legyen is. Csak köszönetet mondhatok neki azért a szerepért, amit játszott abban, hogy a szezon közepén még nehéznek tűnő helyzetből sikerült fordítanunk.”
Verstappen új mérnököt kaphat
Nem Marko lehet az egyetlen személy, akinek az esetében változás történhet, mert bár Gianpiero Lambiase, Max Verstappen versenymérnöke nem készül elhagyni a Red Bullt, új pozícióba kerülhet. A „GP” becenéven ismert szakember az Abu-dzabi Nagydíj befutója után elsírta magát a bokszfalon, az Autosport pedig úgy tudja, hogy ennek ugyanaz a magánéleti oka, mint ami miatt Lambiase kihagyta az ausztriai és belgiumi futamot, és összességében különösen nehéz volt az idei éve.
A szaklap információi szerint Lambiase pontos szerepe még nincs eldöntve a 2026-os szezonra, és a fent említett személyes körülmények miatt azt a Red Bull és a mérnök a tél folyamán vitatja meg. Amennyiben pedig a csapat talál megfelelő versenymérnököt Verstappennek és ki tud alakítani egy mindenki számára megfelelő strukúrát, Lambiase akár vissza is léphet a versenymérnöki feladatoktól, és magasabb pozícióban, de továbbra is a pályán dolgozhatna.
Az Autosport forrásai azt hangsúlyozzák, hogy „nem született döntés, és a helyzet érzékenysége miatt nem is lenne bölcs sietni”.
Hogy milyen magánéleti válság húzódik a háttérben, az természetesen Lambiase magánügye, de azért Verstappen szavain is érződött, hogy barátja és harcostársa nincs könnyű helyzetben.
„Érzelmes év volt. Felejtsük el az idei eredményeket, és nem akarok túl mélyen belemenni, de nehéz volt. Nagyon boldog vagyok, hogy ilyen szenvedélyes emberrel dolgozhatok. Persze, ő a versenymérnököm, de barátomként tekintek rá. Sok érzelmes és fantasztikus pillanatot éltünk át együtt. Biztos vagyok benne, hogy a kockás zászló után kicsit elérzékenyült. Alig várom, hogy elinduljunk innen, és beszéljek vele, mert számára nem volt könnyű ez az év. Nagyon büszke vagyok arra, hogy ilyen jó szakemberrel dolgozhatok. Igazi példaképe annak, aki a nehéz idők ellenére sem adja fel.”