A NASCAR legendája, Greg Biffle és családja egyaránt életét vesztette egy Egyesült Államokban bekövetkezett légikatasztrófában.
Helyi idő szerint csütörtökön délelőtt 10 óra 15 perckor lezuhant egy Cessna C550 típusú, N257BW lajstromjelű magánrepülőgép az észak-karolinai Iredell megyében található Statesville-hez közeli Statesville Regionális Repülőtéren. A gép a visszavonult NASCAR-legenda Greg Biffle cégének, a GB Aviation Leasing LLC-nek a tulajdonában áll, de az első híradások még nem tudták megerősíteni, hogy az 55 esztendős sportoló is a fedélzeten tartózkodott-e. Azóta viszont megerősítést nyert, hogy Biffle és családja rajta volt a floridai Bradentonba tartó gépen.
„Sajnos megerősíthetem, hogy Greg Biffle, a felesége, Cristina, a lánya, Emma és a fia, Ryder azon a repülőn voltak… mivel éppen hozzánk tartottak, hogy velünk töltsék a délutánt. Összetörtünk. Nagyon sajnálom, hogy ezt kell megosztanom” – erősítette meg elsőként a Biffle-család érintettségét a Greg Biffle-lel baráti viszonyt ápoló Garrett Mitchell, ismertebb, YouTuber-nevén Cleetus McFarland megerősítette.
Az égő roncsról ITT látható felvétel.
Biffle és családja:
Here is Greg Biffle and his family. This is beyond tragic. pic.twitter.com/sBg6ct7pDv
— Chase Holden (@GarageGuyChase) December 18, 2025
A helyi hatóságok megerősítették, hogy voltak áldozatok, de további részleteket nem közöltek. Az eset kivizsgálását az Iredell megyei seriffhivatal irányította, de az ütközést követő órákban a Szövetségi Légügyi Hatóság (FAA) is csatlakozott a helyszínen zajló munkához. Helyi idő szerint dél körül a repülőtér igazgatója sajtótájékoztatón osztotta meg a kevés rendelkezésre álló információt, de ez még azelőtt történt, hogy Mitchell közölte volna, a Biffle-család is az áldozatok között van.
„Körülbelül 10:15-kor jelentést kaptunk egy sugárhajtású repülőgépről, amely a kifutópálya keleti végén túlfutott és lezuhant. Mire kiértem, a gép egésze lángokban állt. Több ügynökség is a helyszínre érkezett. Az FAA ma körülbelül délben érkezett meg. Ők veszik át a helyszínt és a vizsgálatot. Jelenleg nincs információnk az okokról. A repülőtér további értesítésig zárva tart. Időbe telik, mire a törmeléket eltávolítják a kifutópályáról” – mondta az igazgató.
A baleset idején kedvezőtlen időjárási körülmények (sűrű szitálást és körülbelül 1200 lábas felhőalap, ami ezután 400 láb körülire csökkent) uralkodtak a reptér térségében, de hogy a repülőgép ezek miatt zuhant-e le, annak megállapítása hónapokba, de akár évekbe is telhet.
Greg Biffle a 2002-es NASCAR Busch Series és a 2000-es Craftsman Truck Series bajnoka, akit 2023-ban a sportág 75 legnagyobb versenyzője közé választottak. A NASCAR legmagasabb osztályában bajnoki címet nem, viszont 19 győzelmet szerzett.
FRISSÍTÉS
Később megerősítést nyert, hogy a gépen heten utaztak, és mind a heten elhunytak. Az áldozatok név szerint: Greg Biffle; a felesége, Cristina; a lányuk, Emma; a fiuk, Ryder; valamint Craig Wadsworth; illetve Dennis és Jack Dutton.
A Biffle, Grossu, Dutton és Lunders családok közös nyilatkozatot adtak ki:
„Mélyen megrendített bennünket szeretteink elvesztése. Ez a tragédia minden családunkat szavakkal leírhatatlan fájdalommal sújtotta. Greg és Cristina odaadó szülők és aktív filantrópok voltak, akiknek élete fiatal fiuk, Ryder, valamint Greg lánya, Emma (édesanyja: Nicole Lunders) köré összpontosult. Emma csodálatos ember volt, kedves lélekkel, akit sokan szerettek. Ryder aktív, kíváncsi és végtelenül vidám gyermek volt.”
„Dennis Dutton és fia, Jack szintén mélyen szeretett emberek voltak, elvesztésük mindenkit fájdalmasan érint, aki ismerte őket. Craig Wadsworthot sokan szerették a NASCAR közösségében, és nagyon fog hiányozni mindazoknak, akik ismerték. Mindannyian mindent jelentettek számunkra, és hiányuk mérhetetlen űrt hagyott az életünkben.”
„Tiszteletet, együttérzést és megértést kérünk, miközben gyászolunk és próbáljuk feldolgozni ezt a felfoghatatlan veszteséget. Hálásak vagyunk a kedvességért és támogatásért, amelyet családjaink kaptak ebben a rendkívül nehéz időszakban. Jelenleg arra összpontosítunk, hogy tiszteletben tartsuk az életüket és támogassuk egymást.”
Kenny Wallace korábbi NASCAR-versenyző az alábbi posztban emlékezett meg a szintén elhunyt Craig Wadsworth-ről (kék pólóban):
Craig Wadsworth drove of our motorhome for six years. Our family is heart broke right now 😔 He died on the airplane.
I will be giving my thoughts at a later date😔❤️ pic.twitter.com/2bvswPJx01— Kenny Wallace (@Kenny_Wallace) December 18, 2025
A NASCAR szintén közleményt adott ki: „A NASCAR-t lesújtotta Greg Biffle, felesége Cristina, lányuk Emma, fiuk Ryder, valamint Craig Wadsworth, Dennis és Jack Dutton tragikus elvesztése egy halálos repülőgép-balesetben. Greg több volt, mint bajnok versenyző: a NASCAR közösségének szeretett tagja, elszánt versenyző és sokak barátja. A versenyzés iránti szenvedélye, becsületessége, valamint a rajongók és versenytársak iránti elkötelezettsége maradandó nyomot hagyott a sportágban.”
„A pályán Greg tehetsége és kitartása bajnoki címeket hozott számára a NASCAR Xfinity Seriesben és a NASCAR Craftsman Truck Seriesben, valamint számos győzelmet és elismerést a NASCAR Cup Seriesben. Versenyzői karrierjén túl is sokat tett közösségünkért. Különösen kiemelendő, hogy számtalan órát áldozott Észak-Karolina lakosainak megsegítésére a Helene hurrikánt követő katasztrófák után. Fáradhatatlan munkája életeket mentett. Gondolataink és őszinte részvétünk Greg teljes családjával, barátaival és mindazokkal van, akiket megérintett az élete.”
A balesetről közben újabb információk derültek ki: a repüléskövetési adatok szerint a repülőgép 10:06-kor szállt fel Statesville-ből, 10:08-ra elérte a 4300 láb magasságot, majd nagyjából egy mérfölddel a felszállás helyétől ereszkedni kezdett. Amikor 11 mérföldre járt a repülőtértől, a gép megfordult, és megpróbált visszatérni a reptérre. Az utolsó adat 10:15-kor érkezett, ekkor a repülőgép kevesebb mint fél mérföldre volt a repülőtértől, a kifutópályával egy vonalban repült körülbelül 800 láb magasságban és 95 csomós (109 km/óra) sebességgel, majd a kifutópálya keleti végén túl lezuhant.