Lewis Hamilton a BMW versenyzőjeként az F1-ben? Az egykori csapattulajdonos két évtized távlatából fellebbentette a fátylat egy repülőtéren zajló tárgyalásról, amit eddig homály fedett.
Hamilton Forma–1-es sikersztoriját már 2007-es debütálószezonja megalapozta, ugyanis rögtön egy élcsapattal, a McLarennel mutatkozott be a királykategóriában, ahol nemcsak egészen példátlan módon zsinórban kilenc dobogós hellyel kezdett, de kis híján a világbajnoki címet is elcsípte már az első évében.
De hiába töltött el ekkorra már éveket a McLaren pilótaképző programjának tagjaként, a csapatban sem lehettek biztosak abban, hogy Hamilton képes lesz ilyen erővel berobbanni és kezelni a mezőny élén rá nehezedő nyomást. Olyannyira, hogy aktívan dolgoztak azon, hogy fiatal versenyzőjük kisebb elvárások mellett, egy másik csapatnál kezdje meg az F1-es karrierjét.
Ezt Peter Sauber fedte fel a 2025-ös szezon végén, már közel két évtizeddel azt követően, hogy a nyilvánosság előtt eddig ismeretlen tárgyalások lezajlottak volna. Sauber idén eladta az 1993 óta működő F1-es csapatát, ami a jövő évtől már az Audi gyári entitásaként fog működni, a kiszállás nyomán pedig a Blick megkérdezte a 82 éves egykori csapattulajdonost, van-e még egy utolsó F1-es titka, amit eddig senkinek nem árult el. Ekkor került elő Hamilton neve.
„Alig tud róla valaki, de 20 évvel ezelőtt Hamilton kis híján a Sauber versenyzője lett – kezdte Peter Sauber. – A McLaren egy tanulóidőszakra Hinwilbe akarta őt küldeni, és volt is egy találkozónk, amelyen Lewis, az apja, én és a csapatunk ügyvédje, Monisha Kaltenborn összeültünk a zürichi repülőtéren. De végül a megállapodásból nem lett semmi, mert a McLaren csak egy évre akarta őt kölcsönadni, mi pedig ragaszkodtunk a kétéves szerződéshez.”
Mint ismeretes, 2007-re a McLaren már megszerezte Fernando Alonsót a Renault-tól, miközben Kimi Räikkönen a Ferrarihoz távozott, és felmerült lehetőségként a wokingiaknál, hogy a spanyol pilóta mellett honfitársa, Pedro de la Rosa maradjon a másik autóban arra az évre. A Sauber eközben 2006 óta a BMW gyári csapataként versenyzett, azt az évet pedig Nick Heidfelddel és az év közben debütáló Robert Kubicával fejezték be. A csapat éppen fennállása legerősebb évei előtt állt, 2007-ben története legjobb szerepléseként második lett a konstruktőrök között (a McLaren kizárása után), így amennyiben megszületik a megállapodás húsz évvel ezelőtt, Hamilton a Sauberrel is az élmezőny közelében versenyezhetett volna – viszont ennek Heidfeld vagy Kubica karrierje látta volna a kárát.