Még nem sok F1-es csapat jövő heti tesztmenetrendje ismert, de a McLaren most közölte sajátját, indoklásként pedig Andrea Stella csapatfőnök annak fontosságát hangsúlyozta, hogy a mozgalmas előszezonban egyetlen napnyi fejlesztési idő is hatalmas különbséget jelenthet az istállók felkészültségében.
A jövő héten, január 26. és 30. között zajlik majd a 2026-os Forma–1-es szezon első kollektív – noha zártkapus – tesztje. A csapatfőnök mostani bejelentése szerint ennek az első, és akár a második napját is kihagyja a McLaren, ez viszont ebben a rendhagyó idei esetben nem jelenti azt, hogy a címvédők hátrányból indulnak és kevesebb napjuk marad a tesztelésre, mint a többi csapatnak. Ez a jövő heti barcelonai teszt ugyanis abban különleges lesz, hogy öt napjából minden istálló csak hármat tölthet a pályán a maga által megválasztott leosztás szerint.
Eddig az Audiról lehet tudni, hogy már a legelső napon, hétfőn pályára készülnek hajtani, hogy minél korábban információkat szerezzenek az autó rendszereinek működéséről, megbízhatóságáról – esetükben ez érthető is, hiszen saját, teljesen új motorral szállnak be az F1-be.
A McLaren azonban más stratégia mentén dolgozik – már azzal is, hogy sokakkal ellentétben ők az autó bejáratását sem tartják meg előzőleg, mint azt megtette már az Audi, a Cadillac, a Racing Bulls és az Alpine, és fogják még mások is a hét végéig. A wokingiak számára a shakedown viszont a tesztelésük első napján történik majd meg.
Újabb pályára gördülő friss Forma–1-es autót kaptak lencsevégre
Stella azonban hangsúlyozza, hogy minden a terv szerint halad az új autó építésével, és tudatosan készültek úgy, hogy a lehető legkésőbb viszik pályára, és még később mutatják be hivatalosan (február 9-én) az MCL40-es kódjelű címvédő versenyautójukat.
„A második vagy a harmadik napon tervezzük megkezdeni a tesztelést, szóval az első napon nem leszünk ott. Annyi időt akarunk hagyni magunknak a fejlesztésekre, amennyit csak lehetséges, hiszen minden egyes napon még egy kicsivel több teljesítményt tudunk adni az autónak. Mindig is ez volt az A tervünk. Olyan sok a változás, hogy nem szükségszerű, hogy az elsők legyünk a pályán” – fogalmazott Stella, akit a The Race idéz.
Kétségtelen, hogy a teljesen új technikai szabályok mellett szélsebes fejlesztési tempó várható a mezőnyben a szezon során, lenyűgöző viszont, hogy a McLaren csapatfőnöke szerint az év ezen kezdeti szakaszában az is rengeteget jelent egy csapat felkészültsége szempontjából, ha egyetlen egy nappal tovább dolgozhatnak az autón a mérnökök, mielőtt útnak indítanák azt Barcelona felé.
„Ha egy csapat már az első napon a pályára hajt, annak az az előnye, hogy nagyon hamar megkapja a válaszokat a legfontosabb kérdésekre. Ugyanakkor viszont ez azt is jelenti, hogy viszonylag korán le kellett zárnia a tervezés és az autó megépítésének folyamatát, vagyis beáldozott valamennyit a fejlesztési időből és a teljesítményből” – magyarázta Stella egyetlen nap fontosságát.
„Természetesen minden autóra érkeznek fejlesztések az első versenyig, de a szezon menetét ismerve mi fontosnak érezzük, hogy a lehető legversenyképesebb állapotban legyen az autónk, amikor megkezdjük vele a munkát. Emiatt mentünk el minden határidővel a falig, de úgy, hogy az még nagyon is észszerű legyen. És nem éreztük, hogy feltétlenül ott kell lennünk az első tesztnapon.”
Sajtóértesülések szerint azonban előfordulhat olyan is, hogy egy csapat tényleg nem készül el a jövő heti teszthétre – hamarosan kiderül, igaz-e az F1-insider ezen sejtése a Williamsszel kapcsolatban.