Lewis Hamilton saját F1-es karrierje legnagyobb szabályváltozásának nevezi azt, ami idén vár a sportra, de 41 évesen is készen áll, hogy tovább fejlődjön és elsajátítsa azokat a képességeket, amelyek a 2026-os autók leghatékonyabb működtetéséhez szükségesek.
A Ferrari pénteken mutatta be fotókon és videón az idei Forma–1-es autóját, az SF-26-ot, Hamilton és Charles Leclerc pedig egyúttal meg is kezdték annak bejáratását Fioranóban.
Hamilton a mezőny egyik legtapasztaltabb pilótájaként már 2009-ben, 2014-ben és 2022-ben is megtapasztalt nagy horderejű, az erőviszonyokat átformáló, új kihívásokat tartogató szabályváltozásokat az F1-ben, de elmondása szerint egyik sem követelt meg annyira eltérő vezetési stílust, annyi gondolkodást a pilótafülkében, mint a mostani, 2026-os átalakulás.
„Minden versenyző számára óriási kihívást fog jelenteni az alkalmazkodás, elsősorban az erőforráshoz. Az aerodinamikai változásokat nem látom annyira jelentősnek. Igen, az első szárny is le fog nyílni, sokkal kisebb lesz a légellenállásunk az egyenesekben, így sokkal gyorsabbak leszünk, és érdekes lesz megtapasztalni ennek a működését az előzések során. De a DRS már sok éven át velünk volt, ez pedig csak annak a fejlettebb változata lesz” – észrevételezte Hamilton a Ferrari által készített interjúban.
„Az erőforrás viszont nagyon-nagyon megváltozik. Noha továbbra is V6-os a motor, de az akkumulátor feltöltése, a benne tárolt energia hasznosításának megértése, az üzemanyagspórolás hatalmas feladat lesz. Meg kell tanulnunk, hogyan legyünk hatékonyabb versenyzők, mint korábban bármikor, és minden rendelkezésünkre álló eszközt fel kell tudnunk használni, hogy ezeket az elemeket összefűzzük.”
„A versenyzők szerepe kritikus fontosságú lesz, mert már nem csak a körök összerakása és az eredmények szállítása lesz a feladatunk, hanem az energia elosztásának menedzselése is a körök során. Segítenünk kell a csapatnak is, hogy átlásson ezen a helyzeten, ez pedig csak együttműködéssel, kommunikációval valósulhat meg.”
A 20. F1-es szezonját megkezdő brit tavaly, a Ferrarihoz megérkezve karrierje legeredménytelenebb évét zárta, hiszen egyszer sem állhatott dobogóra. Az általa említett kommunikáció hatékonyságával is voltak gondok az ő bokszcsapatában, alighanem emiatt is cseréli le a hétszeres bajnok versenymérnökét a Ferrari az idei évre, noha azt egyelőre nem hozta nyilvánosságra a csapat, hogy ki veszi át Riccardo Adami helyét.
A nehéz tavalyi év után Hamilton nem is fogalmazott meg konkrétumot az idei elvárásaival kapcsolatban.
„Nagyon bízom benne, hogy a tifosi támogatásával és a csapat minden egyes tagjának kemény munkájával erős évünk lehet. Álomszerű lenne” – zárta a beszélgetést a brit.