Idén a 2019-ben debütált brit generáció újabb tagja szerezhet F1-es világbajnoki címet? Az előzetes esélylatolgatások szerint valóban George Russellnek lehet erre a legjobb esélye, a címvédő Lando Norris pedig nem is sajnálná a sikert honfitársától.
Immár hét éve, hogy a rajtrácson akkor már régóta hiánycikknek számító brit tehetséghullám elérte a Forma–1-et. Persze Lewis Hamilton sikereinek csúcsán a brit himnuszt senki sem hiányolhatta a nagydíjakról, de 2019 volt az az év, amikor az előző szezon F2-es bajnokságának első három helyezettje fiatalos lendületet hozva betört a rajtrácsra: ők voltak Russell, Norris és a kettős állampolgár, thai színekben versenyző Alexander Albon, akik végig rivalizálva, mégis jó viszonyt ápolva pont egyszerre teljesítették céljukat és nyertek bebocsátást az F1 kapuin. Előbbi kettő már futamgyőztes, sőt Norris tavaly óta világbajnok is, de útjuk hosszú és rögös volt a csúcsig.
Idén Norris autóján van az 1-es rajtszám, ám ennyire átfogó szabályváltozások idején kicsit mindenki a sötétben tapogatózik az erőviszonyokat illetően, hiszen a tavalyi autókkal mutatott formákból jórészt felesleges kiindulni – noha az eddig elhangzott néhány vélemény szerint, amelyek az esélyeket fejtegetik, az elmúlt évek négy legjobb csapata idén is az élmezőnyben lehet.
„A minap beszéltem Alexszel és George-dzsal, amikor együtt padeleztünk. Mivel mi hárman egyszerre érkeztünk az F1-be, nekik különösen meghozta az étvágyát, hogy bajnok lettem” – mondta két kollégájáról Norris a Sky Sportsnak.
„George pedig egészen megkergült attól, hogy most ő a fogadóirodák favoritja! Jó ezt látni. De őszintén szólva tényleg ő a toronymagas esélyes, egyetértek a fogadóirodákkal.”
A Magyarországon legnépszerűbb fogadóirodák oddsait vizsgálva is megerősítést nyernek Norris szavai. Russell már a tesztelés kezdete előtt is a legesélyesebbnek számított, azóta pedig, hogy Barcelonában nemcsak gyors volt a Mercedes, de a legtöbb kört is tette meg a csapatok közül, kicsit még javult is a brit esélye – jelenleg 2,75-szörös pénzt fizetne az ő bajnoki címe. A második legvalószínűbbnek Max Verstappen év végi sikerét tartják 4-szeres szorzóval, őt követi Norris és talán némi meglepetésre Fernando Alonso 8-szorossal.
„Én és George jól kijövünk egymással – folytatta Norris. – Ez persze nem azt jelenti, hogy minden nap beszélgetünk, de nagy a tiszteletünk egymás iránt. Meg vagyok győződve róla, hogy ő is világbajnok lesz egy napon, talán idén vagy jövőre. Szerethető figura, és mindig is élveztem a vele folytatott csatákat.”
Ha Norris idén nem védene címet, az már szinte kuriózumnak számítana az F1 utóbbi két évtizedét vizsgálva. Legutóbb ugyanis a 2009-es bajnok Jenson Buttonnal fordult elő, hogy nem nyert legalább két címet sorozatban – leszámítva persze Nico Rosberget, aki meg sem próbálkozott ezzel, miután 2016-os sikere után azonnal visszavonult.