Nem a McLarent tartja a szezon favoritjának a csapatvezető Andrea Stella, aki három ellenfelet is megnevezett, akiknek a barcelonai teszten látott formájára felkapta a fejét.
Bár a többséghez képest későn, csak szerdán kezdte meg a munkát a McLaren az első teszthéten, a lehetséges három napot így is teljesítette, még ha nem is tudott annyi időt pályán tölteni az autóval, mint amennyi ideális lett volna, hiszen néhány órára a garázsban tartották kisebb problémák.
„Szerettünk volna több kört megtenni, de még a minket az első két napon visszavető nehézségek is nagyon fontosak voltak, hiszen azoknak köszönhetően jobban megérthettük, hogyan működtessük jobban az autónkat” – értékelte a tapasztalatokat Stella, akit a Racefans idéz.
„Tisztában voltunk azzal, hogy a tervezési szakasz végsőkig való kitolása miatt a tesztre szűkös lesz a felkészülési időnk, de a pályán és Wokingban elvégzett munkának köszönhetően az elveszített időt majdnem teljes egészében behoztuk. Kicsit olyan volt, mintha repülés közben építettük volna meg a repülőgépet, de sikerült.”
Stella a második csapatfőnök, amely vállalkozott arra, hogy megnevezze a szezonkezdet favoritjait, és listája összhangban van azzal, amit a Williamst vezető James Vowles is összeállított.
„Nyilvánvalóan nehéz objektív értékelést adni, mivel nem tudjuk, milyen program, munkarend és üzemanyagszint mellett dolgoztak a többiek. Mi több, a környezeti tényezők is nagyon eltértek attól, amit a versenyhétvégéken tapasztalunk” – mondta az alacsony, reggelenként 10°C alatt maradó hőmérsékletre utalva.
„Mindazonáltal egyértelmű, hogy legalább három kihívó, a Mercedes, a Ferrari és a Red Bull egyaránt nagyon jól kezdtek. A brackley-i csapat különösen magasra tette a mércét, és sok munkára lesz szükségünk, hogy elérjük ugyanezt.”
„Az pedig, hogy az említett három csapat három különböző gyártó motorját használja, az első jele lehet annak, hogy az erőforrások nem fognak szélsőséges teljesítménybeli különbségeket okozni.”
A McLaren az előző két szezonban elhódította a konstruktőri bajnoki címet, tavaly pedig már az egyéni is az övéjük lett Lando Norris révén. A címvédő pilóta azonban szintén nem magát tartja a fő esélyesnek:
Norris szerint Russell egészen megkergült a bajnoki esélyességtől