Egyértelműen vezérpilótának igazolták, ehhez képest újonc csapattársa minden téren jobb volt Esteban Oconnál a tavalyi szezonban. A Haas csapatfőnöke pedig most kijelentette, ennél többet vártak tőle.
A 2025-ös szezont teljesen új pilótafelállással kezdte a Haas, amely az újonc Oliver Bearman mellé a rutinos Esteban Ocont szerződtette, mert Ayao Komatsu csapatfőnök szeretett volna egy olyan versenyzőt, aki irányt mutat. Ezt a 2021-es Magyar Nagydíj győztese meg is tette, eközben azonban a pontok terén 41-38, az időmérőkön pedig 17-11 arányban alulmaradt a csapattársával szemben.
Ahogy haladt előre a szezon, Ocon ráadásul egyre többet panaszkodott a Haas 2025-ös autójára, az abu-dzabi szezonzárón pedig kijelentette: „Úgy érzem magam, mint egy újonc, aki még sosem vezetett F1-es autót.” „Úgy érzem, már nem tudok vezetni, nem tudok összerakni egy kört. Sok futam óta kezelhetetlen a helyzet. Nem tudjuk megoldani a problémákat, és nem illik a vezetési stílusomhoz, szóval… lassúak vagyunk. Nagyon-nagyon messze vagyunk attól, ahol lennünk kellene.”
Ocon részéről a kritika tehát nem maradt el a csapat irányába, Komatsu azonban a 2026-os szezon előtt leszögezte, hogy bár ők is tehetnek róla, hogy nem tudott jobb eredményeket elérni, többet vártak a franciától.
„Ha pusztán az eredményeket nézzük, a részletekbe nem belemenve, akkor biztosan senki sem elégedett Esteban tavalyi eredményeivel, nem igaz? Egy újonc a csapattársa. Igen, egy kiváló újonc, de akkor is: Estebannak tíz év Forma–1-es tapasztalata van. Futamot nyert, dobogós helyezései vannak. Többet vártunk tőle – idézi a csapatfőnököt az Autosport. – És nyilvánvalóan nem teljesen az ő hibája [hogy nem voltak jobbak az eredményei], ez ötven–ötven százalék. Néha a csapat hibája volt, mert nem tudtunk neki olyan autót adni, amellyel komfortosan érezte magát, különösen az időmérőkön.”
„Egyes pályákon ez sokkal jobban kiütközött, mint máshol – folytatta Komatsu. – Nézzük Bakut: ott bizonyos fékezési jellemzőkkel nagyon elégedetlen volt, és az időmérős tempóban mérföldekkel lemaradt. Igen, Baku Ollie egyik legerősebb pályája volt, de nem számítottunk arra, hogy Esteban legrosszabb napja ennyire gyenge lesz.”
„De megint csak: nincs egyetlen ok. Nem csak a versenyzőről van szó, nem csak a csapatról, és minden eset más. Nincs közös, alapvető probléma, nincs egyetlen ‘ezüstgolyó’. Ez egy folyamat: hogyan dolgozunk együtt azon, hogy sokkal gyorsabban feltárjuk a gondokat, és megoldásokat tegyünk le a következő futamra. Úgy érzem, ebben – mindannyian együtt, csapat és versenyző – tavaly nem voltunk elég jók, mert szerintem ennél gyorsabban is a dolgok végére járhattunk volna.”
Komatsu a már emlegetett abu-dzabi hétvégére is visszautalt, ahol Ocon citált nyilatkozata a pénteki nap után született, majd szombaton ennek ellenére legyőzte Bearmant, vasárnap pedig a 8. helyről indulva a 7. helyen zárta az évet.
„Nézzük Abu-Dzabit pénteken: teljesen le volt maradva, körülbelül négy tizeddel Ollie mögött; szombaton pedig – bumm – ott volt a tempó – mondta Komatsu. – Megint csak: nincs egyetlen nagy ‘ezüstgolyó’. Inkább több tényező – nem mondanám, hogy apróságok, de akár annak is nevezhetnénk –, amelyek beindítanak egyfajta hógolyóhatást. Ezeket sokkal gyorsabban kézben kell tartanunk, mert Esteban potenciálja egyértelmű.”
„Ha megnézzük Abu-Dzabit, hogy mit tudott szombaton és vasárnap, egy nagyon gyenge péntek után – ez az a tehetség és képesség, ami benne van. Nekünk ezt ki kell aknáznunk, biztosítanunk kell, hogy használni tudjuk, mert idén valóban két versenyzőre van szükségünk. Tavaly is szükség volt mindkettőjükre, de idén még inkább.”
A Haas tehát egyelőre töretlenül megbízik Oconban, de persze kérdés, hogy mi lesz akkor, ha a francia az idén is alulmarad Bearmannek szemben. Márpedig a Lewis Hamilton utódjának kikáltott, egyértelműen a Ferrari radarján levő brit lassabb biztosan nem lesz, egyre tapasztaltabb viszont igen.