Bár még mindig elég sok nap hátravan az előszezoni tesztelésből, de egyre aggasztóbb jelek mutatkoznak az Aston Martin idei F1-es autójának teljesítménye körül – Lance Stroll pedig most előállt a száraz és vészjósló számokkal.
Az Aston két héttel ezelőtt késéssel érkezett meg a barcelonai teszre, ahol így csak egy teljes napot gyakorolhatott, és bár Adrian Newey dizájnjai sokak figyelmét felkeltették a paddockban, az autó egyelőre adós az átütő teljesítménnyel. Ez pedig most, a bahreini teszten már azzal együtt is kiütközik, ha azzal számolunk, hogy a csapatok még mindig nem a legjobb köridőkre mennek – az AMR26-os ugyanis még egyetlen egy olyan kört sem futott, ami legalább a jelét adta volna, hogy azonos ligában van a mezőny legjobbjaival.
A szerdai tesztnapon Stroll (amellett, hogy csak 36 kört tett meg) 1:39,8-as legjobb köre több mint öt másodperccel volt lassabb az élen végző Lando Norrisétól, és nem sokkal a csütörtöki gyakorlás vége előtt sem ragyogóbb a helyzet, amikor Alonso 1:38,9-e több mint négy másodperccel marad el az etalontól. Egy spanyol újságíró, Antonio Lobato jelentése szerint a spanyol egy alkalommal elhajította a kesztyűjét a garázsban, miután kiszállt az autóból.
A The Race kérdésére pedig Stroll nem is kertelt a csapat helyzetéről: kimondta, hogy jelenleg akkora a hátrányuk, amire az utóbbi két évtizedben csak elvétve lehetett példát találni két F1-es csapat között.
„Most úgy tűnik, hogy négy másodperc a lemaradásunk az élcsapatokhoz képest, vagy négy és fél. Persze lehetetlen tudni, hogy mások milyen üzemanyagmennyiséggel futnak, de az biztos, hogy négy másodpercet kell találnunk” – vázolta fel az Aston Martin sanyarú helyzetét Stroll, majd amikor azt kérdezték tőle, be tud-e azért valami pozitív fejleményről is számolni, csak ennyit tett hozzá: „Süt a nap, jó az idő. Jobb, mint az Egyesült Királyságban.”
Még a Red Bull fizette Newey-t, amikor már az Aston Martin autójáról ötletelt
Az Aston Martin motorszállítót váltott, a Mercedes helyett idén már a Hondával működik együtt, akiktől gyári támogatást kap, de a japánok már korábban elismerték, hogy nem állnak olyan jól az új motor fejlesztésével, mint bizonyos más gyártók. Stroll most nem kizárólag a motorra mutat az autó fő gyengeségeként, szerinte az autó minden főbb területén súlyos hiányosságok tapasztalhatók, a helyzet azonban mégis rímelhet arra, amikor Alonso legutóbb mély gödörben találta magát csapatával, miután 2015-re a szintén a Hondával partnerségre lépő McLarenhez csatlakozott – azt az együttműködést pedig három éven keresztül súlyos lemaradás és technikai problémák sora vezette vakvágányra.
„Nem csak egy területről van szó, hanem több dolog együttes hatásáról, mint a motor, a balansz és a tapadás. Nem hiszem, hogy csak úgy az ölünkbe fog pottyanni a megoldás” – folytatta Stroll.
„Muszáj lesz javulnunk és további teljesítményt találnunk az autóban, a motorban. Így működik az F1: ha valaki hátrányban van, nemcsak fejlesztenie kell, de egyidejűleg a rendelkezésére álló csomagból is meg kell próbálnia többet kihozni. Senki sem áll egy helyben ebben a bizniszben.”