A McLaren egyik kulcsembere és Lando Norris is arról beszélt, hogy a Mercedes erőforrásának fejlődnie kell ahhoz, hogy olyan jó legyen, mint a Red Bullé, miközben a bikás istállóhoz az idei évtől csatlakozó Isack Hadjar úgy véli, futamot nyerhet az idén.
Hiába telt már el lassan a teljes első bahreini teszt, továbbra is mindenki azt találgatja, hogy melyik csapat várhatja a legjobb helyzetből a márciusi Ausztrál Nagydíjat. Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke, majd Carlos Sainz, a Williams pilótája is kijelentette, hogy a Red Bull egyértelmű előnyben van, Max Verstappen azonban a minap közölte, hogy az osztrák üzletember csak szándékosan rájuk akarja irányítani a figyelmet és a Mercedes altat. És akkor még nem beszéltünk az említett két csapattal ellentétben továbbra is hibátlanul működő, a csütörtöki tesztnapot az első helyen záró Ferrariról, illetve a szintén meggyőzően teljesítő McLarenről.
Verstappen szerint a Mercedes altat – Melbourne-ben mindenkit agyonvernek?
Isack Hadjar, Max Verstappen újdonsült csapattársa mindenesetre abban osztja a Red Bullt dicsérők véleményét, hogy őt is meglepte az RB22-es és főként a bikás istálló első saját F1-es motorja. „Messze felülmúlja, amit vártam. A tavalyi szezon végén nem volt túl pozitív a hangulat, a pletykák – még csapaton belül is – arról szóltak, hogy nem teljesen elégedettek. Ehhez képest Barcelonában az első napon rögtön 110 kört mentem, ami nagyon pozitív meglepetés volt. Egy csapattól, amely három éve indította el a motorprojektjét, ez rendkívül lenyűgöző” – mondta a francia, aki végig mosolyogva, már-már vigyorogva nyilatkozott, ami ilyenkor soha nem rossz jel.
Hadjar ezzel együtt elismerte, számít kisebb problémákra, de elmondta, a kételyeket már most eloszlatta a Red Bull-motor, arra a kérdésre pedig igennel felelt, hogy érzése szerint megszerezheti-e első futamgyőzelmét az idei szezonban.
Közösen kell dolgozniuk a megoldáson
Mindeközben Neil Houldey, a McLaren műszaki igazgatója szintén elismerően beszélt a Red Bull által végzett munkáról, és azt hangsúlyozta, hogy a Mercedesszel közösen kell dolgozniuk azon, hogy jobban megértsék az energia-visszanyerést és -felhasználást, valamint növeljék a körönként rendelkezésre álló akkumulátoros teljesíményt.
„Az, hogy a nulláról indulva eljutottak oda, ahol most tartanak, lenyűgöző – idézi a szakembert a The-Race.com. – Tudom, hogy a Mercedes HPP (a Mercedes motorrészlege – a szerk.) hihetetlenül keményen dolgozott azon az erőforráson, ami nálunk van, és nincs kétségem afelől, hogy elérjük azt az energiafelhasználási szintet, amire szükségünk van ahhoz, hogy az idén versenyképesek legyünk. Jelenleg azon dolgozunk velük, hogy megnézzük, hogyan tudnánk ezt növelni, mert vannak lehetőségeink az energiafelhasználás elosztásának módosítására, és arra, hogy közelebb kerüljünk a Red Bullhoz.”
„Látható, hogy egyes csapatok többet tudnak felhasználni, és az is látszik, hogy csapatok – akár ugyanattól az erőforrás-gyártótól, akár különbözőktől – a kör különböző szakaszaiban használják fel az energiát. Jelenleg úgy tűnik, van egy kis előny [a Red Bull javára]. De szerintem a mi erőforrásunk más területeken előnyös, tehát ez kétirányú dolog” – mutatott rá Houldey.
Lando Norris szintén azon a véleményen volt, hogy a Red Bull motorja egyszerűen jobb, és bár a pilóták szerepe az idei évtől hatalmas lesz a minél jobb energia-felhasználásban, ő egymaga nem tudja ellensúlyozni ezt.
„Lehet, hogy van néhány apró dolog, amit én jobban csinálhatnék, de az biztosan nem fogja ellensúlyozni azt, amit ők csinálnak. Úgy tűnik, nagyon jó erőforrásuk van. Jól használják fel az energiát, és nagy a hatékonyságuk. Meg kell értenünk, hogyan érik ezt el. Van néhány dolog, amit a McLaren oldaláról egy kicsit tudunk javítani, de McLaren–HPP–Mercedes szinten is biztos vagyok benne, hogy ők is tudják: vannak területek, ahol fejlődnünk kell” – szögezte le a címvédő.
Hogy mi a valóság, és a Red Bull motorját dicsérőknek (akik eddig egytől egyig a Mercedes erőforrását használó csapatok tagjai közül kerültek ki), vagy a Mercedes altatásáról beszélő Max Verstappennek van igaza, az majd kiderül, de nem lehet elégszer hangsúlyozni, hogy az összes, ebben a témában elhangzott nyilatkozatot fenntartásokkal kell kezelni, hiszen a Mercedes riválisainak az az érdeke, hogy az FIA szabályt változtasson és elejét vegye a Mercedes sűrítési aránnyal trükközésének, míg a Mercedesnek nyilván az, hogy ez ne történjen meg.