Úgy tűnik, sikerül összehozni még egy vizes pályás tesztet is a 2026-os Forma–1-es szezon kezdete előtt. Ami az egészben a legfurcsább, az a helyszín: a sivatag.
Minden új szezon előtt fontos szempont, hogy van-e lehetőségük a versenyzőknek tesztkörülmények között kipróbálni az új autók működését esős viszonyok között. Ez idén, amikor teljesen új szabályok érkeztek, különösen hasznos lenne, és Lando Norris a McLaren autóbemutatója során ki is fejezte amiatti aggodalmát, hogy előzetes tapasztalatszerzés nélkül az ismeretlenbe ugrik majd a mezőny, ha tétre menő helyzetben találkozik majd először vizes pályával.
Nos, úgy tűnik, hogy összejöhet egy esős teszt a McLaren számára, ugyanis a Pirelli sportigazgatója, Mario Isola egy különös fejleményről számolt be a The Race-nek: egyeztetések zajlanak a szahíri pályával arról, hogy a sivatagos Bahreinben rendezzék meg ezt az eseményt.
Bár vannak európai pályák, mint Fiorano, a Paul Ricard vagy Magny-Cours, amelyek rendelkeznek beépített locsolórendszerrel és megfelelőek a vizes pályaviszonyok mesterséges előállítására, azok a helyszínek nem gyakorolnak akkora terhelést az abroncsokra, mint amekkora mellett a Pirelli tesztelni szeretne – a szahíri pálya pedig ehhez is ideális.
„Olyan lesz, mint az F2-ben” – Piastri súlyos biztonsági aggályokra figyelmeztet
Kevéssé ismert, de az idén is előszezoni teszhelyszínként funkcionáló szahíri pálya szintén rendelkezik locsolórendszerrel.
Bár még nem véglegesítették a tesztet, a tervek szerint az február 28-án és március 1-jén zajlana, vagyis a szezonnyitó Ausztrál Nagydíjat megelőző hétvégén, és a McLaren és a Mercedes segítségével mellett dolgozna a Pirelli. A The Race szerint nem az új, hanem a gumitesztekre már tavaly is használt, átalakított korábbi modelleket használnák a csapatok, szóval az adatgyűjtés minősége így is kicsit kompromisszumos lenne, ám pár nappal azelőtt, hogy a 2026-os autóknak meg kell jelenniük Melbourne-ben, azok már vagy úton lesznek, vagy az utolsó simításokat végzik majd rajtuk a csapatok a gyárban.
És már a szezonnyitóra fognak készülni a versenyzők is, szóval ha megvalósul a teszt, akkor sem biztos, hogy az állandó F1-es pilótáikat ülteti majd be Bahreinben az autóba a McLaren és a Mercedes, így a Norris által vágyott tapasztalatszerzésből végül nem lenne semmi.
„Azt kell mondanom, a bahreiniek mindig nagyon együttműködőek, amikor előállunk valami furcsa kéréssel – mondta a teszt lehetőségéről Isola. – Felhívtam őket azzal, hogy mit szólnának, ha beterveznénk egy vizes tesztet Bahreinben, mire egyből rávágták, hogy semmi akadálya.”
A tervek szerint a teszt a napszakot illetően is különleges körülmények között zajlana délutáni kezdéssel és esti befejezéssel, hogy különféle hőmérsékleti értékek mellett is feltérképezhessék a gumik működését. Isola hozzátette, a fő napirendi pont az extrém esőgumik fejlesztése lesz, hogy azok az eddigieknél jobban meg tudjanak birkózni a nagy vízmennyiséggel, és valódi választási opcióvá váljanak a mezőny számára – az utóbbi időkben ugyanis ezekre a gumikra sok panasz érkezett a pilótáktól, akik kerülték is a használatukat a nagydíjhétvégék során.