Az Aston Martin produkálta az idei F1-es előszezon legnagyobb csalódását, ami nagyrészt a Honda számlájára írható, de az istálló autója sem működött megfelelően. Hogy még abban az esetben is mekkora hátrányban vannak, ha működik a csomag, azt egy kiszivárgott részlet érzékelteti a legjobban.
Óriási hegyet kell megmásznia a 2026-os F1-es szezon előtti teszteken messze a legkevesebb kört teljesítő Aston Martinnak ahhoz, hogy eljusson oda, ahová szeretne, hiszen a sportág új szabályciklusára hatalmas erőforrások megmozgatásával készülő istálló nemhogy nincs jelenleg az élmezőnyben, hanem egyenesen azon kell agódnia, hogy ne legyen utolsó az ausztráliai szezonnyitón – már amennyiben képes végigmenni a versenyen –, és legalább az új érkező Cadillacet megelőzze.
A számos tényező által hátráltatott – Adrian Newey csak tavaly márciusban érkezett, a 2026-os autó így hónapokkal később került szélcsatornába, mint a riválisok idei modellje, illetve a Honda is sokkal később kezdte fejleszteni az új erőforrást a többi gyártónál – csapat egy versenyképtelen, nehezen vezethető autóval rukkolt elő, amelynek legproblémásabb része jelenleg a váltó és az erőforrás. A Honda egysége ugyanis erőtlen és megbízhatatlan, és sajtóhírek szerint mind a belső égésű motor, mint a hibrid komponensek terén jelentősen elmarad a riválisoktól. És akkor mindennek tetejébe még ott van a váltó is, amelyet az Aston Martin először saját maga gyárt, és amely a hírek szerint nem kommunikál megfelelően a motorral.
Ferrari, esetleg Mercedes, vagy valaki más? – ez várható az F1-es tesztek alapján 2026-ban
Ennek eredményeként a silverstone-i gárda 2111 km-t futott csak a teljes előszezonban, miközben a második legkevesebbet tesztelő Cadillac is 3935-öt, az ezen a téren az első három helyen végző Mercedes, Haas, Ferrari hármas pedig egyaránt több mint 6000-et. Ami a tempót illeti, az Aston legjobb ideje Stroll révén 1:35,974 volt a második bahreini gyakorláston, ami lassabb a Cadillac 1:35,290-es legjobbjánál is, és ami még aggasztóbb, Fernando Alonso csütörtöki, technikai hiba miatt idő előtt véget ért versenyszimulációjának első etapja is elmaradt mind Sergio Pérez, mind Valtteri Bottas teljesített versenyszimulációjának első etapjától.
Az Aston Martin csak ezen a héten rengeteg pályaidőt veszített – egy erőforrással kapcsolatos gond miatt négy órán át a garázsban vesztegelt szerdán, majd Lance Stroll technikai hibára visszavezethető megpördülés után a kavicságyban kötött ki. Ezután egy akkumulátorral kapcsolatos probléma merült fel csütörtökön, ami három órával a teszt befejezése előtt véget vetett a csapat programjának, pénteken pedig mindössze hat kört tudtak teljesíteni, miután a Honda közölte, hogy nincs elég tartalékalkatrész (állítólag csak egy akkumulátor maradt).
Az Aston Martin legnagyobb problémája jelenleg egyértelműen a megbízhatóság, hiszen nem lehet úgy elkezdeni kiismerni és komolyabb következtetéseket levonni az autóról, ha nem tudnak körözni vele. Ugyanakkor az is egyértelmű, hogy a Hondának fejlesztenie kell, amit leghamarabb a 7. futamra tehet meg, lévén az idei szezonra bevezetett, motorok teljesítménykiegyenlítéséért felelős ADUO-rendszer az első 6 verseny után tesz lehetővé egy fejlesztést azoknak a gyártóknak, akik az FIA mérései alapján 2-4%-os lemaradásban vannak a legjobbnak ítélt erőforráshoz képest, és két fejlesztést azoknak, akik ennél is hátrébb vannak.
Hogy a Honda melyik kategóriába fog esni, azt nem tudni, a BBC Sport egészen döbbenetes értesülései alapján azonban igencsak meglepő lenne, ha nem az utóbbiba esne, azaz nem két fejlesztést eszközölhetne. A lap ugyanis több forrásra hivatkozva azt írta, hogy Adrian Newey Bahreinben, az F1 Bizottság szerdai ülésén kijelentette: a Honda-erőforrás még az alsó, 250 kW-os energia-visszanyerési határt sem képes elérni, nemhogy a bizonyos körülmények között életbe lépő, 350 kW-os felső limitet.
Anélkül, hogy elvesznénk a bonyolult részletekben, ez óriási hátrány, azaz az Aston Martin még megbízható működés esetén sem számíthat majd sok jóra.
Shintaro Orihara, a Honda pályamelletti általános igazgatója és vezető mérnöke ugyanakkor nem is titkolta, hogy a megbízhatóság mellett a teljesítményük sem éri el a kívánt szintet. „Eheti tesztünk fő célja az volt, hogy minél több kilométert gyűjtsünk az erőforrással, ellenőrizzük a motor megbízhatóságát és adatokat gyűjtsünk. Sikeresen gyűjtöttünk adatokat, ugyanakkor nem értük el a kitűzött kilométermennyiséget. Csütörtökön azonosítottunk egy problémát az erőforrással kapcsolatban, és az utolsó tesztnap során minden erőnkkel a megoldáson dolgoztunk. Az éjszaka folyamán és ma a HRC sakurai központja, a silverstone-i AMRTC és a bahreini csapat közösen dolgozott egy korlátozott futásterv kidolgozásán, figyelembe véve az alkatrészhiányt.”
„Hosszú hét volt, de köszönettel tartozunk a pályán dolgozó csapatnak, valamint a Japánban és az Egyesült Királyságban távolról dolgozó munkatársaknak is. Összességében jelenleg nem vagyunk elégedettek sem a teljesítményünkkel, sem a megbízhatóságunkkal. Ugyanakkor Sakurában, Milton Keynesben és Silverstone-ban közösen keressük a megoldásokat.”
Hogy ezekből a megoldásokból már a két hét múlva következő Ausztrál Nagydíjon, vagy csak jóval később fog látszani valami, az majd kiderül, mindenesetre csodák a Forma–1-ben sincsenek, így jobb, ha az Aston Martin drukkerei felkészülnek egy rendkívül nehéz szezonkezdetre.