Hosszabb interjút adott a Motorsport olasz kiadásának Frédéric Vasseur, a Ferrari csapatfőnöke, amelyben kitért az új szabályokra, az SF-26-os figyelemfelkeltő újításaira és a rajtokra is.
Az idei átfogó szabályváltozások miatt az előszezoni tesztelést végigkísérte a panaszkodás, amiben Max Verstappen járt az élen, de természetesen nem csak ő fogalmazott meg kritikát. Sokak szerint azzal, hogy 2026-tól az erőforrást durván 50-50%-ban hajtja a belső égésű motor és az elektromotor, túl nagy lett a Forma–1-ben az energiamenedzsment szerepe, hiszen a pilótáknak már egy időmérős körön is vissza kell fogniuk magukat bizonyos helyeken, mert ha nem teszik, lassabb köridőkre lesznek képesek. Emellett kezdetben amiatt is többen kongatták a vészharangot, hogy az autók túlságosan lassúak lettek, ám végül már a bahreini teszt legjobb köre is csak 2,5 másodperccel volt lassabb a tavalyi ottani teszt legjobbjánál.
„Az F1 DNS-éhez tartozik, hogy mindenre panaszkodunk, de úgy gondolom, összességében mindenkit pozitívan megleptek az autók – vélekedett Vasseur. – Azt mondták, tempóban közel leszünk az F2-höz, ehhez képest csak két-három másodperccel vagyunk elmaradva a 2025-ös időktől, ráadásul tavaly a bahreini teszten sokkal alacsonyabb volt a hőmérséklet. Az eddig látottak alapján az összkép sokkal jobb, mint amitől tartottunk.”
„Természetesen vannak kritikus pontok, de még csak most kezdődött ez az új szabályciklus – folytatta a francia szakember. – Alkalmazkodnunk kell és finomítanunk, és mindig van lehetőség módosításokra, ha szükséges. A legfontosabb az erős verseny. Ha két vagy több csapat szoros csatát vív, akkor nem igazán számít, hogy egy-két másodperccel lassabbak vagyunk, mint tavaly. Az számít, hogy egy tizeddel gyorsabbak legyünk minden riválisnál.”
Noha jelenleg lehetetlen belőni pontosan az erőviszonyokat, és azok feltehetően pályáról pályára jelentősen változnak majd, a Red Bull és a McLaren elé taksált Ferrari nagy feltűnést keltett a második bahreini teszten fejjel lefelé forduló hátsó szárnyával – amelyet a szezon első futamán még biztosan nem vetnek be élesben – és a kipufogó mögött alkalmazott terelőszárnyával. Vasseur dicsérte is a csapatot, ugyanakkor rámutatott, hogy mint mindenki, ők sem csak a látványos megoldásokkal igyekeznek előnybe kerülni.
„Fel kell térképezni a technikai szabályokat, agresszívnek kell lenni és a határokat kell feszegetni, mert csak így lehet innoválni. Ugyanakkor fontos, hogy az innováció nemcsak a látható elemekre vonatkozik. Örülök, hogy két megoldásunk felkeltette a sajtó és a paddock figyelmét, de korábban is vezettünk be újításokat rejtettebb területeken – például a felfüggesztésnél, a hűtési rendszernél vagy a motornál –, és ez minden csapatra igaz. Ami minket illet, szeretem látni, hogy a mérnökeink feszegetik a határokat, miközben maximálisan ügyelnek a szabályosságra.”
A Ferrarinál próbálnak nem elszállni attól, hogy mindenki az autójuk csodájára jár
„Az első naptól kezdve nyílt párbeszédet folytattunk az FIA-val a bevezetett fejlesztésekről. Senki sem engedheti meg magának, hogy szélcsatornás órákat vagy a költségplafon alá tartozó erőforrásokat pazaroljon olyan megoldásokra, amelyek végül nem felelnek meg a szabályoknak” – szögezte le.
Továbbra sem érti a többieket
Volt még egy terület, amelyen a Ferrari nagy feltűnést keltett a teszteken, ez pedig a rajt. Mivel az idei évtől az erőforrásokban nincs MGU-H, amely a rajtok előtt felpörgette a turbót, sokkal nehezebb lett az indulás, lévén a belső égésű motorral kell felpörgetni a turbót a megfelelő fordulatszámra ahhoz, hogy a versenyzőket ne hátráltassa a turbólyuk. Ez időigényes folyamat, ezért több csapat és versenyző is biztonsági aggályokat fogalmazott meg, mondván a mezőny hátsó feléből indulóknak nem lesz ideje rendesen elvégezni a rajtprocedúrát, a rajtrácson ragadva vagy lassabban elrugaszkodva pedig baleseteket idézhetnek elő.
Vasseur már a teszten sem értette ezeket a hangokat, és elmondta, ő már réges-régen felhívta az FIA figyelmét erre a problémára, de akkor figyelmen kívül hagyták a szavait. Ezután a Ferrari úgy alkotta meg a 2026-os erőforrását, hogy kisebb turbót tervezett bele, ami segíti őt a rajtoknál – Lewis Hamilton és Charles Leclerc egyaránt rakétaként lőtt ki a közös bahreini rajtgyakorlatoknál. Az FIA azonban meghallgatta az aggályokat és sikeresen tesztelt majd be is vezetett egy 5 másodperces késleltetést, így az utolsó rajtkockából indulónak is lesz ennyi ideje, mielőtt elkezdenek sorban kigyulladni a piros lámpák.
„Rakétaként hagyunk le mindenkit” – verhetetlenek lehetnek a Ferrarik az F1-es rajtoknál
„Az MGU-H nélkül egyértelmű volt, hogy a turbólyuk kezelendő tényezővé válik – a vezethetőségtől kezdve egészen a rajtokig. Ez az első naptól ismert volt. – mondta Vasseur az olasz Motorsportnak. – Amikor egy erőforrás irányelveit meghatározzuk, nemcsak a puszta teljesítmény számít, más szempontok is fontosak, például a rajt. Ezért hoztunk bizonyos döntéseket, és az FIA kezdettől fogva egyértelmű volt abban, hogy nem akarja megváltoztatni a rajtprocedúrát. Éppen ezért lepett meg, hogy ez a téma újra előkerült Bahreinben.”
Mivel a Ferrari-motoros autók általában az öt másodperces késleltetés után is jobban rajtoltak, mint a többiek, a változtatás a jelek szerint nem tette feleslegessé a motorral kötött kompromisszumot, Vasseur ugyanakkor azért nem mulasztott el odaszúrni egyet a riválisoknak, utalva arra, hogy a versenyzőik nem véletlenül kezdtek el a tesztek alatt a biztonság miatt aggódni (persze nem mindenki, Max Verstappen például közölte: ha valaki fél felállni a rajtrácsra, nyugodtan indulhat a bokszutcából).
„Könnyű egy versenyzőt megkérni, hogy biztonsági aggályokat fogalmazzon meg, de valójában ez régóta ismert volt – mondta a Ferrari csapatfőnöke. – Egy motor architektúrájának tervezésekor mindig kompromisszumokat kell kötni: az egyik oldalon a maximális teljesítmény, a másikon a vezethetőség áll. Döntéseket kell hozni.”