Alonso zsibbad, Stroll úgy érzi, mintha áramot vezetnének belé az Aston Martin idei autójának vezetése közben. Ezért Adrian Newey szerint korlátozni kell majd az Ausztrál Nagydíjon megtett körök számát, a csapatfőnök ugyanakkor leszögezte: az autójuk már most a legjobb tízben lehetne.
Adrian Newey, az Aston Martin technikai partnerének, csapatfőnökének és mérnökzsenijének megdöbbentő kijelentései uralják egyelőre a szalagcímeket az Ausztrál Nagydíj csütörtöki sajtónapján. A 67 esztendős szakember elárulta, a Honda erőforrása által okozott súlyos vibrációk gyökerét egyrészt továbbra sem sikerült azonosítani, másrészt annak ellenére, hogy néhány megoldással az akkumulátorba jutó rezgéseket – ez károsodott az utolsó bahreini teszten, amikor Fernando Alonso kénytelen volt a pálya szélére parkolni az AMR26-ost – jelentősen csökkentették, azok átjutásával a vázra nem tudnak mit kezdeni, ezért Alonso és Lance Stroll is az idegkárosodást kockáztatja a kézfejében, ha túl sok kört tesz meg.
„Fernando úgy érzi, hogy legfeljebb 25 egymást követő kört tud teljesíteni, mielőtt fennállna a veszélye annak, hogy maradandó idegkárosodás alakul ki a kezében, míg Lance szerint nála 15 kör az a határ, ami után ez a kockázat megjelenhet” – jelentette ki Newey, hozzátéve, hogy „nagyon szigorúan korlátoznunk kell majd, hogy hány kört teszünk meg a versenyen, amíg nem találjuk meg a vibráció forrását, és nem oldjuk meg a problémát a gyökerénél.”
Alonso ezután igyekezett tompítani főnöke szavait és arról beszélt, hogy amennyiben a győzelemért menne, három órát is tudna így vezetni, majd leszögezte, száz százalékig bízik a Hondában. A kétszeres világbajnok azt ugyanakkor elismerte, hogy nem ideális a helyzet, és egy idő után zsibbadáshoz hasonló érzés jelentkezik nála az autóban a rezgések miatt. Lance Stroll ezután kicsit másként jellemezte a helyzetet: „Nem is tudom, mihez lehetne hasonlítani. Talán ahhoz, mintha áramot vezetnél magadba egy székben ülve, valami ilyesmi – és nincs is túl messze a valóságtól. Nagyon kellemetlen vibráció, ami rossz a motornak, de annak az embernek is, aki az autóban ül” – idézi a The Race a kanadai pilótát.
Az ötödik legjobb autó lehetne?
Miközben tehát a rezgéssel kapcsolatos problémák továbbra is fennállnak, a Honda Racing Corporation (HRC) vezetője, Koji Watanabe társaságában tartott sajtóbeszélgetésen Newey azt is nyíltan elmondta, hogy a rezgésekkel kapcsolatos problémák miatt a Honda erőforrás teljesítményét egyelőre korlátozni kell. „Szerintem nincs értelme ezen a sajtóbeszélgetésen nyíltan és őszintén beszélni az elvárásainkról. Ez egy sajnálatos helyzet, Kojinak és nekem pedig nem volt lehetőségünk ezt a találkozó előtt megfelelően megbeszélni” – mondta némiképp meglepően a sztártervező.
Noha azt Newey is kijelentette, hogy a Honda a múltban többször bizonyította már rátermettségét a Forma–1-ben és „teljes mértékben bízunk bennük”, szavaiból az is egyértelműen lejött, hogy jelenleg a japánok miatt nem tartanak ott, ahol tarthatnának, mert bár az AMR26-os túlsúlyos, a csapatfőnök szerint maga a váz 0,75–1 másodperces hátrányban van az élmezőnyhöz képest a teszteken látott 4-4,5 másodperc helyett.
Ez Newey elmondása alapján főként azért van, mert csak tavaly áprilisban, az érkezése után kezdték meg a munkát, amely során az autó alapvető kialakítására koncentráltak, azaz olyan dolgokra, amiket szezon közben nehéz módosítani. Ezért aztán úgy véli, hatalmas fejlesztési potenciál rejlik a 2026-os modellben.
„Természetesen kell majd néhány futam, mire ezt a potenciált teljesen ki tudjuk használni. Elég agresszív fejlesztési tervünk van folyamatban, szóval szerintem fair azt mondani, hogy itt Melbourne-ben egy kicsit le vagyunk maradva az élmezőnytől. Talán azt mondanám, hogy körülbelül az ötödik legjobb csapat vagyunk, tehát a váz teljesítménye alapján akár Q3-as időmérős szereplésre is lehet esélyünk. Nyilván nem ott tartunk, ahol szeretnénk, de megvan a lehetőség, hogy a szezon egy pontján az élmezőnyben legyünk” – jelentette ki, hozzátéve, hogy „a gyárban már most olyan szintre jutottunk ezzel a fejlesztési tervvel, hogy ha lett volna időnk mindezt Melbourne-be elhozni, akkor jelentősen előrébb lennénk annál, ahol most leszünk a hétvégén.”
Egyelőre azonban nagyon úgy néz ki, hogy a célbaérés sem fog összejönni az Aston Martinnak, és amennyiben a szabadedzések során is jelentős vibrációt tapasztalnak, Fernando Alonso és Lance Stroll előre eltervezetten csak bizonyos számú kört tesz majd meg az Ausztrál Nagydíjon.